يحتاج ضوء الشمس إلى نحو ٨ دقائق و٢٠ ثانية حتى يصل إلى الأرض، لأن متوسط المسافة بين الأرض والشمس يبلغ قرابة ١٤٩.٦ مليون كيلومتر. ويعني ذلك أن الشمس تُرى دائماً كما كانت قبل أكثر من ٨ دقائق، وأن أي تغير افتراضي في ضوئها لن يكون مرئياً على الأرض فور حدوثه.

يستغرق ضوء الشمس نحو ٨ دقائق و٢٠ ثانية حتى يصل إلى الأرض، لأن متوسط المسافة بين الأرض والشمس يبلغ قرابة ١٥٠ مليون كيلومتر. وبذلك فإن صورة الشمس التي يراها الإنسان لا تمثل حالتها في اللحظة نفسها، بل حالتها قبل أكثر من ٨ دقائق بقليل، وهو تأخر صغير مقارنةً بالأجرام الأبعد في الكون.

تستغرق الشمس والنظام الشمسي نحو ٢٢٠ إلى ٢٤٠ مليون سنة لإكمال دورة واحدة حول مركز درب التبانة، وتسمى هذه المدة أحيانًا «السنة المجرية». ولا يكون المدار دائرة هندسية كاملة، إذ تتأثر حركة الشمس بالنجوم والغاز والبنية الحلزونية، كما تتحرك صعودًا وهبوطًا نسبيًا عبر مستوى القرص.

تستغرق الشمس نحو ٢٢٥ إلى ٢٥٠ مليون سنة لتكمل دورة واحدة حول مركز مجرة درب التبانة، وتُعرف هذه المدة أحياناً باسم السنة المجرية.

بريق الشمس هو ضوء مشرق يتشكل نتيجة انعكاس أشعة الشمس عن سطح أملس مثل الماء أو تموجات الصخور، وينتج عن انعكاسات صغيرة متتابعة من أجزاء الأمواج الموجهة لتعكس الضوء إلى عين المراقب؛ لون وشدة البريق يتغيران حسب ارتفاع الشمس وموقع المراقب، وقد يكون ساطعًا بما يكفي لإتلاف البصر فتنصح الحذر.