تتميز بعض النجوم فائقة العملقة بسطوع معروف يمكن استخدامه لتقدير المسافات الفلكية، إذ يقارن الفلكيون بين لمعانها الحقيقي ولمعانها الظاهري لتحديد بعدها عن الأرض.

تنتهي حياة النجوم فائقة العملقة عادةً بانهيار نواتها وانفجارها في صورة مستعر أعظم، وهو حدث هائل يطلق كميات ضخمة من الطاقة وينثر العناصر الثقيلة في الفضاء لتشارك لاحقًا في تكوين نجوم وكواكب جديدة.

يمكن أن يبلغ قطر بعض النجوم فائقة العملقة نحو ٥٠٠ ضعف قطر الشمس أو أكثر، بينما تتجاوز بعض النجوم فائقة العملقة الحمراء المعروفة اليوم هذا الرقم بكثير، مما يجعلها من أضخم الأجسام النجمية المكتشفة.

يُعدّ الهيليوم من أكثر الغازات قدرةً على الوصول إلى درجات حرارة منخفضة جداً، إذ يمكن تبريده حتى نحو -٢٦٩ درجة مئوية، وهي درجة تقترب كثيراً من الصفر المطلق. وتمنح هذه الخاصية الهيليوم أهمية خاصة في التطبيقات العلمية والتقنية التي تتطلب ظروفاً شديدة البرودة، ولا سيما في مجالات التبريد الفائق والبحوث المرتبطة بسلوك المواد عند درجات الحرارة المتدنية للغاية.

استُخدم مقياس "ويدجوود" لتقدير درجات الحرارة داخل أفران صناعة الخزف، إذ طُوّر لقياس مقدار السخونة التي تصل إليها تلك الأفران عند الحرق. وقد ارتبط هذا المقياس بصناعة الفخار والخزف في مرحلة كانت فيها الوسائل الدقيقة لقياس الحرارة محدودة، فكان أداة عملية تساعد على ضبط عملية التلبيد والحرق وفق مستوى الحرارة المطلوب.