النابض نجم نيوتروني شديد الكثافة يدور بسرعة عالية ويصدر حزمات منتظمة من الموجات الراديوية أو الأشعة، فتظهر للراصد كنبضات متكررة. ينشأ غالباً من بقايا مستعر أعظم، ومن أشهر أمثلته نابض سديم السرطان المرتبط بانفجار رصده الفلكيون قديماً. تفسر النبضات بدوران مجال مغناطيسي قوي يوجه الإشعاع مثل منارة كونية. تمثل النجوم النابضة مختبرات طبيعية للفيزياء القصوى، لأنها تجمع الجاذبية الكثيفة والمغناطيسية والدوران السريع والزمن الدقيق.

يُعد النجم النابض الموجود في سديم السرطان من أشهر النجوم النابضة المعروفة، إذ تشكل بعد انفجار مستعر أعظم شاهده الفلكيون عام ١٠٥٤، ويدور حالياً عشرات المرات في الثانية مع استمرار تباطؤ سرعته تدريجياً بمرور الزمن.

يدور النجم الرئيسي في نظام «ثيتا كوروناي بورياليس» بسرعة تبلغ نحو ٣٩٣ كيلومتراً في الثانية عند خط استوائه، أي ما يعادل تقريباً ٢٤٤ ميلاً في الثانية. وتُعد هذه السرعة عالية جداً مقارنة بكثير من النجوم الأخرى، إذ تعكس دوراناً سريعاً يؤثر في شكل النجم وخصائصه الفيزيائية، ويجعل حركته الاستوائية من أبرز سماته الفلكية.

النجم الثنائي الحقيقي هو زوج من النجوم يدور كل منهما حول الآخر، والثنائي البصري هو زوج من النجوم يبدوان معاً في سماء الليل، ولكنهما في الحقيقة مبتعدان تماماً.

بدأ الدليل القوي على وجود النجوم النيوترونية مع اكتشاف النجوم النابضة في ستينيات القرن العشرين، إذ تبين لاحقاً أن هذه النبضات المنتظمة تصدر عن نجوم نيوترونية تدور بسرعات هائلة وتطلق حزماً من الإشعاع تمر أمام الأرض بصورة دورية.