الجلد البشري الغطاء الخارجي لجسم الإنسان وأكبر أعضاء الجهاز اللحافي، يحمي العضلات والعظام والأعضاء الداخلية من المؤثرات الخارجية. يؤدي وظائف متعددة تشمل الحماية المناعية ومنع فقدان الماء وتنظيم الحرارة والإحساس والمساعدة في تصنيع فيتامين د. يتكون من طبقات وأنسجة متخصصة، ويتفاعل باستمرار مع البيئة، لذلك يعد مؤشراً مهماً للصحة العامة والتوازن الداخلي.

اللحاء يحمي الخشب الحي بداخل الشجرة، ويحافظ على الرطوبة في الداخل؛ لذلك لا تجف الشجرة. يحمي اللحاء الشجرة من الحشرات والطفيليات ويمثل درعاً واقيةً من الطقس المتطرف. وتكون الطبقة العليا من اللحاء عبارة عن غطاء قوي وميت، في حين أن الطبقة الداخلية منه تكون لينة وحيةً وتحمل الطعام داخل أنابيب دقيقة.

الجلد عضو حيوي يغطي الجسم ويحمي هيكله الخارجي في الفقاريات، ويشكّل حاجزاً واقياً ضد الإصابات والأمراض التي قد تسببها البيئة. يُعد الجلد أكبر أعضاء الجسم، ويبلغ سمكه في الإنسان حوالي ٢ مليمتر، ويزن حوالي ٦ أرطال، ويحمي الجسم من الحرارة والضوء والإصابات والعدوى، كما يساعد على تنظيم درجة حرارة الجسم وجمع المعلومات الحسية من البيئة وتخزين المياه والدهون وفيتامين د. يغطي الجلد كامل الجسم ويتبع الجهاز الجلدي، ووظيفته تكوين حاجز ضد الأمراض والإصابات. يشكل جلد الشخص البالغ حوالي ١٥ إلى ٢٠% من إجمالي وزنه، ويحتوي كل سنتيمتر مربع واحد من الجسم على مليون خلية، ويتراوح الجلد بين الجاف والدهني، كما يتنوع لون البشرة بين مختلف الأشخاص. الطبقة الخارجية من الجلد تُسمى البشرة، وهي طبقة من الأنسجة تتجدد وتعتمد على قدرة إعادة التجدد سريعاً لخلايا الكيراتين.

يشكل الغلاف الجوي غطاءً غازيًا يحيط بالأرض ويحمي الحياة عليها. ويتكون أساسًا من النيتروجين والأكسجين، مع كميات صغيرة من غازات أخرى مثل الأرجون وثاني أكسيد الكربون وبخار الماء. ويؤدي هذا الغلاف أدوارًا حيوية، منها تنظيم درجات الحرارة، وتوفير الغازات اللازمة للحياة، وحماية سطح الأرض من كثير من الإشعاعات الضارة والشهب الصغيرة.

الحراشف صفائح مسطحة تكون الغطاء الخارجي لكثير من الأسماك والزواحف وبعض الحيوانات، وتعمل درعاً واقياً للأجزاء اللينة من الجسم. تختلف في شكلها وتركيبها وحجمها بحسب الحيوان، فقد تكون عظمية في معظم الأسماك أو قرنية خشنة في الزواحف، كما توجد بصورة محدودة في بعض الثدييات. وتطلق الكلمة في علم النبات أيضاً على أوراق رقيقة تحمي البراعم من تقلبات الطقس، كما في براعم النباتات وأوراق المخاريط.