الهواء خليط من الغازات يحيط بالأرض ويكوّن الغلاف الجوي، وهو شرط أساسي للحياة والتنفس وحماية الكوكب من الإشعاعات والجسيمات الضارة. يتكون أساساً من النيتروجين والأكسجين مع نسب صغيرة من غازات أخرى مثل بخار الماء وثاني أكسيد الكربون والأرجون والأوزون، ولكل منها دور في المناخ والتنفس والاحتراق وتكوين السحب. يساعد الهواء على انتقال الصوت والطيران وحفظ حرارة الأرض ضمن حدود ملائمة للحياة، كما يحمي السطح من كثير من الجسيمات النيزكية. وتتأثر نوعيته بالملوثات الصناعية والدخان والغبار والهباء الجوي، مما يجعل تلوث الهواء مشكلة بيئية وصحية تؤثر في الإنسان والنبات والحيوان والطقس.

يحيط بالأرض غلاف جوي يتكون من خليط من الغازات، ويُعد الوسط الذي تحدث فيه جميع الظواهر الجوية تقريبًا. ويصبح الهواء أقل كثافة كلما ارتفعنا عن سطح الأرض، ولا يوجد حد فاصل حاد بين الغلاف الجوي والفضاء، بل يتناقص تدريجيًا حتى يصل إلى الطبقات العليا. ويتكون الهواء الجاف في معظمه من النيتروجين بنسبة تقارب ٧٨%، والأكسجين بنسبة تقارب ٢١%، إضافة إلى كميات صغيرة من غازات أخرى مثل الأرجون وثاني أكسيد الكربون، بينما يختلف مقدار بخار الماء تبعًا للظروف الجوية.

يحيط بالأرض غلاف غازي يُعرف بالغلاف الجوي، وتتناقص كثافته تدريجيًا كلما ازداد الارتفاع حتى يندمج بالفضاء من دون وجود حد علوي حاد وواضح. وتمتد آثاره الخارجية آلاف الكيلومترات، لكن معظم كتلته تتركز قريبًا من سطح الأرض، حيث يوفر الهواء اللازم للحياة ويساعد على تنظيم الحرارة وحماية الكوكب.

الغلاف اللوني طبقة غازية رقيقة من الغلاف الجوي للشمس تعلو الغلاف الضوئي، وتظهر بلون مائل إلى الحمرة بسبب خطوط طيفية بارزة. تتضح هذه الطبقة خصوصاً أثناء الكسوف الكلي أو باستخدام أجهزة رصد خاصة، وتحتوي على ظواهر مثل الشواظ والنتوءات الشمسية. وتعد دراسة الغلاف اللوني مهمة لفهم النشاط الشمسي وانتقال الطاقة في الطبقات الخارجية للشمس وتأثيره في الفضاء القريب من الأرض.

القفص الصدري جزء من الهيكل المحوري يحيط بجوف الصدر ويحمي القلب والرئتين ويساعد في التنفس. يتكون من الفقرات الصدرية والأضلاع والغضاريف الضلعية وعظم القص، ويتصل من الأعلى بالعنق ومن الأسفل بالحجاب الحاجز. يضم داخله أعضاء وبنى رئيسية مثل الرغامى والرئتين والقلب والأوعية الكبيرة والمريء والتوتة، ولذلك يمثل إطاراً تشريحياً حيوياً للحماية والحركة وتبادل الهواء.