تتحول أوراق الأشجار إلى اللون الأصفر أو البرتقالي أو الأحمر أو البني في الخريف بسبب تحلل صبغة الكلوروفيل الخضراء، مما يسمح بظهور أصباغ أخرى كانت موجودة داخل الورقة لكنها كانت محجوبة باللون الأخضر.

تُعرف الأشجار الدائمة الخضرة بأنها النباتات التي تحتفظ بأوراقها طوال فصل الشتاء، فلا تفقدها دفعة واحدة كما تفعل الأشجار المتساقطة الأوراق، بل تستبدلها تدريجياً على مدار السنوات.

يطلق على بعض الأشجار اسم "الدائمة الخضرة"، لأنها تظل مورقة في جميع فصول السنة، أما الأشجار متساقطة الأوراق، فتقضي بعض شهور السنة بلا ورقة خضراء واحدة.

قد تفقد بعض الأشجار المدارية الدائمة الخضرة أوراقها في المناطق التي تتميز بموسم جفاف واضح، مما يدل على أن تساقط الأوراق قد يكون استجابة لنقص المياه وليس لانخفاض درجات الحرارة فقط.

احتلت بعض الأشجار الدائمة الخضرة مكانة مقدسة في حضارات قديمة، ومن أشهرها شجرة الغار التي ارتبطت بالإله أبولو في الأساطير اليونانية، ثم استخدمها الرومان رمزاً للنصر والتفوق والتكريم.