استخدم الإنسان المواد الطبيعية وأعاد تشكيلها منذ العصور القديمة لإنتاج أدوات ومنتجات جديدة، إذ يمكن تجفيف الطين وحرقه لتحويله إلى فخار صلب، كما يمكن صهر الرمل الغني بالسيليكا لصناعة الزجاج. ويمكن كذلك دمج الحديد مع كمية مضبوطة من الكربون وعناصر أخرى للحصول على أنواع مختلفة من الفولاذ تتميز بالقوة والمتانة.

يستخدم الفلين المستخرج من لحاء بلوط الفلين في صناعة سدادات الزجاجات، كما يدخل في تصنيع مواد عزل الأرضيات والجدران وبعض أنواع نعال الأحذية ومنتجات أخرى تستفيد من خفة وزنه ومرونته ومقاومته للماء.

الفلين مادة نباتية خفيفة مرنة تؤخذ من لحاء شجرة البلوط الفليني، ويتميز بأنه عازل جيد للحرارة والصوت وبأنه يطفو على الماء ولا يمتص السوائل بسهولة. ينزع اللحاء عن الشجرة بعناية من دون قتلها، ثم يترك لينمو من جديد قبل أن يحصد مرة أخرى. تستعمل هذه المادة في سدادات الزجاجات، والعوازل، والأرضيات، وأدوات الطفو، وتعود فائدتها إلى بنيتها الخلوية المليئة بالفراغات الدقيقة.

استُخدم الزيت المستخرج من نبات «زانثوكسيليوم أمريكانوم»، المعروف بالاسم الشائع «الشوكي الشائع»، في بعض الممارسات التقليدية لعلاج الروماتيزم المزمن، وحمى التيفوئيد، وأمراض الجلد، وكذلك ما كان يُوصف قديمًا باضطراب نقاء الدم. وتعكس هذه الاستعمالات طبيعة التداوي الشعبي الذي اعتمد على أجزاء من النبات في معالجة طيف واسع من الأعراض والحالات، رغم أن مثل هذه الاستخدامات لا تعني بالضرورة ثبوت فعاليتها وفق المعايير الطبية الحديثة.

استُخدم الحجر البُعدي المستخرج من تكوين «سَلفر ماونتن» على نطاق واسع في تشييد مبانٍ عديدة في منطقة بانف، ألبرتا، لما يتيحه من مادة إنشائية ملائمة للأعمال المعمارية المحلية. وقد أصبح هذا الحجر جزءاً من الطابع العمراني في المنطقة، إذ استُفيد منه في إنشاء واجهات وعناصر بنائية تجمع بين المتانة والانسجام مع البيئة الجيولوجية المحيطة.