تشير الدراسات الجيولوجية إلى أن كوكب الأرض تكوّن قبل نحو ٤.٥٤ مليار سنة من سحابة من الغاز والغبار أحاطت بالشمس الفتية. وكانت الأرض في بدايتها شديدة الحرارة ومنصهرة، ثم برد سطحها تدريجيًا حتى تشكلت القشرة الصلبة التي تقوم عليها القارات والمحيطات.

يبلغ عمر الأرض نحو ٤.٥٤ مليار سنة، وفق تقديرات العلماء باستخدام التأريخ الإشعاعي، مع هامش خطأ يقارب ٥٠ مليون سنة. ويجعل ذلك كوكبنا أصغر بكثير من مجرة درب التبانة، التي يُقدّر عمرها بنحو ١١ إلى ١٣ مليار سنة، وأصغر كذلك من عمر الكون الذي يُقدَّر بنحو ١٠ إلى ١٥ مليار سنة.

الشمس ستنفد وقودها خلال نحو ٥ مليار سنة وتتحول إلى عملاق أحمر، وهو تحول ناتج عن انتهاء الاحتراق النووي في نواة النجم وبدء احتراق الهيليوم في الطبقات المحيطة. تحوّل الشمس إلى عملاق أحمر سيؤدي إلى تضخمها بشكل كبير وارتفاع سطوعها وتغير ظروف النظام الشمسي الداخلي، ويُتوقع أن يغطي ذلك التغير الكواكب القريبة أو يغير مدارها بفعل فقدان الكتلة وتبادلات المد والجزر الجذبية، ويشكل ذلك مرحلة متأخرة في دورة حياة النجوم المتوسطة الكتلة مثل الشمس.

يمتلك كوكب الأرض مجالًا مغناطيسيًا ناتجًا عن حركة المواد المعدنية المنصهرة في أعماقه، ولذلك فإن الإبرة المغناطيسية الحرة تصطف تقريبًا في اتجاه الشمال والجنوب. ولهذا السبب سُمِّي قطبا المغناطيس بالقطب الشمالي والقطب الجنوبي، مع أن القطبين المغناطيسيين للأرض لا يتطابقان تمامًا مع القطبين الجغرافيين.

قبل نحو ١.٠٦ مليار سنة مضت، كانت ثلاثة ثقوب سوداء فائقة الكتلة تنتمي إلى ثلاث مجرات تقع في كوكبة السرطان في حالة تصادم متزامن، في مشهد كوني نادر يجمع بين اندماج أكثر من نظام مجري في وقت واحد. ويُعد هذا النوع من الأحداث من أبرز الظواهر في علم الفلك، لأنه يكشف كيف يمكن للجاذبية أن تجمع الأجرام الهائلة وتدفعها إلى التفاعل العنيف ثم الاندماج عبر فترات زمنية طويلة جداً.