التكيف في علم الأحياء عملية أو صفة تساعد الكائن الحي على البقاء والتكاثر في بيئته. قد يكون التكيف بنيوياً أو سلوكياً أو وظيفياً، وينشأ عبر الانتقاء الطبيعي عندما تمنح بعض الصفات أصحابها أفضلية في ظروف معينة. وتكمن أهميته في أنه يفسر تنوع أشكال الكائنات وطرائق عيشها، من لون الفراء وشكل المنقار إلى الهجرة والتمويه وتنظيم الحرارة.

تبدأ مرحلة مبكرة من تطور الكائن الحي بما يُعرف بالـ"بلاستولا"، وهي كرة خلوية مجوفة تتكوّن بعد انقسامات متتالية للخلية المخصبة، وتُعدّ من المراحل الأساسية التي تسبق تشكل الأنسجة والأعضاء. في هذه المرحلة تكون الخلايا قد رتبت نفسها في بنية أولية بسيطة، تمهّد لانتقال الجنين إلى مراحل أكثر تخصصاً وتعقيداً في النمو.

الترصد المناعي عملية يقوم بها جهاز المناعة في الكائن الحي لتمييز الخلايا المتحولة ومنع نمو النسيج الورمي، ويشمل طور الإزالة أو التحرير المناعي المبكر الذي يهدف لاكتشاف وتدمير الخلايا السرطانية الناشئة قبل تفشي الورم، مع اعتراف بأن نجاح الترصد يتأثر بتغيرات خلايا المضيف والورم وآليات الهروب المناعي.

الكائن العضوي نظام حي متكامل ومعقد تتفاعل أجزاؤه لتعمل ككل واحد، يحافظ على توازن داخلي عبر تبادل مستمر للطاقة والمادة ويعد حالة غير متوازنة ترموديناميًا؛ يصنف عموماً إلى بدائيات النواة وحقيقيات النواة، مع جدل حول أصل الحياة وظهور العضيات التكافلية مثل الميتوكوندريا والكلوروبلاست.

الكائن الحي فرد يمتلك تنظيمًا خلويًّا ويؤدي عمليات حيوية مثل استخدام الطاقة والنمو والاستجابة للمؤثرات والمحافظة على التوازن الداخلي. قد يكون الكائن الحي وحيد الخلية مثل بعض البكتيريا، أو متعدد الخلايا مثل النباتات والحيوانات والفطريات، وينتمي إلى نوع محدد.