لا يستطيع مراقب واحد رؤية جميع النجوم المرئية بالعين المجردة في الوقت نفسه، لأن نصف السماء يقع تحت الأفق، كما يحجب ضوء المدن والغبار والرطوبة كثيرًا من النجوم الخافتة. وفي سماء مظلمة تمامًا يمكن رؤية بضعة آلاف من النجوم في اللحظة الواحدة، وهي نسبة ضئيلة للغاية من نجوم درب التبانة التي تتجاوز ١٠٠ مليار نجم.

تُعرف البكتيريا على أنها وحيدات خلية لا ترى بالعين المجردة، وتحتاج لمجهر لرؤيتها، وقد يصفها البعض بأكياس البروتين. ولكن، هذا التعريف لا ينطبق على البكتيريا العملاقة الجديدة المكتشفة حديثاً بغابات المانجروف، فهي مرئية بالعين المجردة، ويصل طولها الى عدة سنتيمترات، وتصل الى حجم حبة الفول.

الأحياء الدقيقة كائنات حية صغيرة لا ترى غالباً بالعين المجردة، وتشمل البكتيريا والعتائق والفطريات المجهرية والأوليات وبعض الطحالب والفيروسات في سياقات علم الأحياء الدقيقة. توجد في التربة والماء والهواء وأجسام الكائنات الحية، ولها أدوار حاسمة في التحلل والتخمير والدورات البيوجيوكيميائية والصحة والمرض. يستخدمها الإنسان في الغذاء والدواء والصناعة والبحث العلمي، بينما تسبب بعضها أمراضاً خطرة. يمثل علم الأحياء الدقيقة مجالاً أساسياً لفهم الحياة الخفية وتأثيرها الواسع في البيئة والإنسان.

مجرة أندروميدا مجرة حلزونية ضخمة وقريبة يمكن رؤيتها بالعين المجردة، وتبعد نحو ٢.٥ مليون سنة ضوئية. وهي أكبر أعضاء المجموعة المحلية وتضم نحو تريليون نجم. ومن المتوقع أن تصطدم بمجرة درب التبانة وتندمج معها بعد نحو أربعة مليارات سنة، ولم يتضح أنها خارجية المجرة إلا بفضل أعمال إدوين هابل في عشرينيات القرن العشرين.

تقع النجوم المرئية بالعين المجردة في السماء الليلية على مسافات تتراوح من بضع سنوات ضوئية إلى آلاف السنين الضوئية، ولذلك يستغرق ضوؤها سنوات أو قروناً أو آلاف السنين للوصول إلى الأرض، لا ملايين السنين في العادة. وتساوي السنة الضوئية نحو ٩.٤٦ تريليون كيلومتر، أما الضوء القادم من مجرات بعيدة مثل أندروميدا فقد يستغرق ملايين السنين.