تبدأ التحقيقات الجنائية دائمًا من موقع الجريمة، سواء وقعت الجريمة داخل منزل أو في مكان عام أو في منطقة مفتوحة. ويُعد موقع الجريمة المصدر الرئيسي للأدلة المادية التي يعتمد عليها المحققون لإعادة بناء تسلسل الأحداث، ولذلك فإن الوصول إليه بسرعة والحفاظ عليه يمثلان خطوة أساسية في نجاح عملية التحقيق.

لا تقتصر أعمال الأدلة الجنائية على موقع الجريمة، إذ تُنقل كثير من المضبوطات إلى مختبرات الشرطة لإجراء فحوص أكثر دقة. وتضم هذه المختبرات أقسامًا متخصصة في مجالات متعددة مثل الكيمياء والأحياء والفيزياء والطب الشرعي، بحيث يتولى كل قسم تحليل نوع معين من الأدلة وفقًا لتخصصه.

يحرص المحققون على تتبع جميع الأدلة الموجودة في موقع الجريمة وعدم الاكتفاء بجمع بعضها فقط، لأن كل دليل قد يكمل صورة الأحداث. وتُجمع الأنواع المختلفة من الأدلة بوسائل تناسب طبيعتها، فالأدلة البيولوجية مثل الدم تُحفظ عادة بعد تجفيفها وفي درجات حرارة مناسبة للمحافظة عليها من التلف قبل تحليلها في المختبر.

يُعد توثيق موقع الجريمة خطوة أساسية في التحقيقات الجنائية، إذ يحرص المحققون على تصوير الموقع بالكامل قبل تحريك أي شيء أو إزالة أي غرض منه. ويشمل ذلك تسجيل جميع الأدلة مهما كانت صغيرة أو تبدو غير مهمة، لأن التفاصيل الدقيقة قد تصبح لاحقًا عنصرًا حاسمًا في إعادة بناء أحداث الجريمة أو ربط الأدلة ببعضها خلال مراحل التحقيق والمحاكمة.

قد تكون آثار الأحذية من الأدلة المهمة في التحقيقات الجنائية، ولذلك يستخدم الخبراء وسائل خاصة لرفعها من الأرض أو الأسطح المختلفة دون إتلافها. وتساعد هذه الآثار في تحديد نوع الحذاء، واتجاه الحركة، وعدد الأشخاص الذين مروا بالمكان، وقد تُقارن لاحقًا بأحذية المشتبه بهم لإثبات وجودهم في موقع الجريمة.