تعمل الأرض نفسها كمغناطيس ضخم يحيط بها مجال مغناطيسي يمتد إلى الفضاء، ويؤثر في حركة الإبر الممغنطة في البوصلات، فتشير تقريبًا نحو الشمال المغناطيسي. كما يؤدي هذا المجال دورًا مهمًا في حماية الكوكب من جزء كبير من الجسيمات المشحونة القادمة مع الرياح الشمسية، مما يساعد على الحفاظ على الغلاف الجوي والحياة على سطح الأرض.

المجال المغناطيسي للأرض مجال يمتد من باطن الكوكب إلى الفضاء حيث يتفاعل مع الرياح الشمسية، ويعمل درعاً يحمي الأرض من كثير من الجسيمات المشحونة القادمة من الشمس. يرتبط نشوء هذا المجال بحركة الحديد المنصهر في اللب الخارجي، ما يولد تيارات كهربائية ومغناطيسية واسعة. وتظهر آثاره في اتجاه البوصلة والأحزمة الإشعاعية والشفق القطبي، كما يدرس لفهم تاريخ الأرض وحماية التقنيات الفضائية والاتصالات.

تصطف إبرة البوصلة مع المجال المغناطيسي المحيط بها لأنها مغناطيس صغير حر الدوران، ولذلك يتجه أحد طرفيها نحو اتجاه المجال المحلي. يمكن توزيع عدة بوصلات حول مغناطيس لرسم اتجاه المجال في مواضع مختلفة، كما تعتمد البوصلة التقليدية على المجال المغناطيسي للأرض لتحديد الاتجاهات، مع وجود فروق بين الشمال المغناطيسي والشمال الجغرافي.

الكهرومغناطيسية هي الظاهرة التي ينشأ فيها مجال مغناطيسي حول سلك يمر فيه تيار كهربائي. وتلتف خطوط المجال المغناطيسي في دوائر حول السلك، ويعود سبب هذه الظاهرة إلى حركة الإلكترونات داخله. ويُعد هذا الترابط بين الكهرباء والمغناطيسية أساسًا لعمل عدد هائل من الأجهزة الكهربائية والإلكترونية الحديثة.

مغناطيس ثنائي الأقطاب جهاز مغناطيسي يوفّر مجالاً ثنائي القطبية يستخدم في مسرعات الجسيمات لإنشاء انحناءات في مسارات الجسيمات ودورانها، ويُستعمل أيضاً لحقن وإخراج الجسيمات وتصحيح الأخطاء المدارية، وكذلك لإنتاج إشعاع سنكروتروني وقياس زخم الجسيمات وكتل النظائر في مطياف الكتلة، ويظهر بمبدأ مبسط في أنبوب أشعة الكاثود بأجهزة التلفاز القديمة.