تهتز طبلة الأذن عندما تصل إليها الموجات الصوتية، ثم تنقل الاهتزاز إلى ٣ عظيمات دقيقة في الأذن الوسطى هي المطرقة والسندان والركاب. وتعمل هذه العظيمات بوصفها منظومة ميكانيكية تضخم الاهتزازات وتنقلها إلى الأذن الداخلية، ويُعد عظم الركاب من أصغر عظام جسم الإنسان.

غشاء طبلي أو طبلة الأذن غشاء رقيق يفصل الأذن الخارجية عن الأذن الوسطى وينقل الذبذبات الهوائية إلى عظيمات الأذن الوسطى لبدء السمع، ويتكوّن كمخروط موجه للداخل من ثلاث طبقات (جلدية، ألياف كولاجينية، ومخاطية). يمكن أن يؤدي تمزق الغشاء إلى فقدان سمع توصلي.

قناة الأذن أو القناة السمعية هي أنبوب يربط الأذن الخارجية بالأذن الوسطى، وتمر من صيوان الأذن إلى طبلة الأذن؛ طولها عند الإنسان البالغ نحو ٢.٥ سم وقطرها نحو ٠.٧ سم، وتعمل كمسلك صوتي يحافظ على نقل الموجات الصوتية إلى طبلة الأذن مع دور وقائي وإفرازي للغدد المُلحقة بها.

يعتمد قياس الأذن الحقيقي الذي يستخدمه اختصاصيو السمع على إدخال مسبار صغير داخل قناة الأذن حتى يقترب من طبلة الأذن مسافة لا تتجاوز ٦ مم، وذلك لقياس الصوت في موضعه الفعلي داخل الأذن بدقة أكبر. ويُعد هذا الإجراء من الوسائل المهمة في ضبط السماعات الطبية وتقييم استجابة الأذن للصوت، لأنه يتيح معرفة مستوى الإشارة السمعية في البيئة الطبيعية للقناة السمعية بدل الاكتفاء بالقياس الخارجي.

جراحة الأذن الوسطى تشمل التدخلات التي تُجرى عبر ممر الأذن الخارجي أو من خلف الأذن لعلاج أمراض الأذن الوسطى، كتنظيف النسيج والعظم الملتهب، واستئصال ورم الكوليسترولي، وإصلاح طبلة الأذن وعظام السمع (تيمبانوبلاستي) لتحسين السمع ومنع العدوى، وفيها تقنيات مغلقة تحافظ على الممر العظمي أو مفتوحة بفتحه.