تنمو قطرات الماء داخل السحب المنخفضة عندما تصطدم القطرات الدقيقة ببعضها وتندمج لتشكل قطرات أكبر حجمًا، أما في السحب العالية فتزداد بلورات الجليد حجمًا مع التصاق بخار الماء بها تدريجيًا. وعندما تصبح هذه القطرات أو البلورات ثقيلة بما يكفي تبدأ بالسقوط نحو الأرض، وقد يتغير شكلها أثناء مرورها بطبقات هوائية أكثر دفئًا أو أبرد، فتصل على هيئة مطر أو ثلج أو بَرَد بحسب الظروف الجوية.

تتكون السحب من ملايين القطرات الدقيقة من الماء أو من بلورات الجليد أو من مزيج منهما، بحسب درجة الحرارة والارتفاع. ففي الطبقات المنخفضة تكون السحب غالبًا مكونة من قطرات ماء، بينما تسود بلورات الجليد في الطبقات الأعلى حيث تنخفض درجات الحرارة إلى ما دون نقطة التجمد. وتصبح السحب مرئية لأن قطرات الماء وبلورات الجليد تشتت ضوء الشمس في جميع الاتجاهات.

يتكون المطر إما من قطرات ماء تشكلت في السحب المنخفضة، أو من بلورات جليد تتكون في السحب الباردة ثم تذوب أثناء مرورها عبر طبقات هوائية أكثر دفئًا قبل وصولها إلى الأرض. وإذا مرت القطرات السائلة بعد ذلك في طبقة هواء باردة جدًا قرب السطح فقد تتجمد عند ملامسة الأجسام، وهو ما يعرف بالمطر المتجمد الذي يسبب طبقات جليدية خطرة على الطرق وخطوط الكهرباء.

يختلف حجم عنكبوت الطوف باختلاف الجنس، إذ يتراوح طول جسم الذكر عادةً بين ١٠ و١٣ مليمتراً، بينما قد يصل طول جسم الأنثى إلى نحو ٢٢ مليمتراً. وتكون الأنثى أكبر وأكثر امتلاءً، وهو اختلاف يساعدها على حمل كيس البيض ورعاية أعداد كبيرة من الصغار.

قد يختلف تعريف النحت التذكاري باختلاف الفترة التاريخية التي يُناقش فيها، إذ لا يستقر هذا المصطلح على معنى واحد ثابت، بل يتبدل تبعاً للسياق الفني والزمني الذي يُستخدم فيه. لذلك فإن القطعة التي تُعدّ نحتاً تذكارياً في عصر معين قد تُفهم بصورة مختلفة في عصر آخر، بحسب طبيعة الوظيفة التي أُنجزت من أجلها، وحجمها، وصلتها بالعمارة أو بالمكان العام.