الثلج شكل من أشكال الهطل يتكون من بلورات جليدية دقيقة تنشأ من بخار الماء في السحب الباردة، ثم تتجمع لتكون ندفاً ثلجية ذات فراغات كثيرة تجعل كثافتها أقل من كثافة الماء وتمنحها قدرة على العزل الحراري. يختلف الثلج عن الجليد المتماسك والبرد، إذ يتشكل مباشرة من البخار ويتأثر شكل بلوراته بدرجة الحرارة والرطوبة وظروف السحابة. يؤدي تراكمه في الجبال والمناطق الباردة إلى تغذية الأنهار والخزانات عند الذوبان، كما يحمي التربة والنباتات من البرد الشديد، لكنه قد يسبب صعوبات في النقل وفيضانات وانهيارات ثلجية عندما يتراكم بكميات كبيرة أو يذوب سريعاً.

تنمو قطرات الماء داخل السحب المنخفضة عندما تصطدم القطرات الدقيقة ببعضها وتندمج لتشكل قطرات أكبر حجمًا، أما في السحب العالية فتزداد بلورات الجليد حجمًا مع التصاق بخار الماء بها تدريجيًا. وعندما تصبح هذه القطرات أو البلورات ثقيلة بما يكفي تبدأ بالسقوط نحو الأرض، وقد يتغير شكلها أثناء مرورها بطبقات هوائية أكثر دفئًا أو أبرد، فتصل على هيئة مطر أو ثلج أو بَرَد بحسب الظروف الجوية.

يتكون البرق عندما تؤدي التيارات الهوائية داخل السحب الرعدية إلى تصادم بلورات الجليد وقطرات الماء باستمرار، فتنتقل الإلكترونات بينها وتتكون مناطق مختلفة الشحنة داخل السحابة. وعندما يصبح فرق الشحنة كبيرًا جدًا يحدث تفريغ كهربائي هائل يعيد التوازن بين هذه الشحنات.

يتكون البرق عندما تنفصل الشحنات الكهربائية داخل السحب الرعدية بفعل تصادم قطرات الماء وبلورات الجليد وحبات البرد وحركتها القوية. وعندما يصبح فرق الجهد كبيرًا بما يكفي يتأين الهواء ويتشكل مسار موصل، فتحدث عملية تفريغ كهربائي هائلة بين أجزاء السحابة أو بين سحابتين أو بين السحابة والأرض.

يتكون البَرَد داخل السحب الركامية المزنية القوية عندما تحمل التيارات الهوائية الصاعدة قطرات الماء إلى طبقات شديدة البرودة فتتجمد، ثم تهبط وتعاود الارتفاع مرات متكررة داخل السحابة، فتكتسب في كل مرة طبقة جديدة من الجليد. ويستمر هذا النمو حتى تصبح حبات البَرَد ثقيلة بحيث تعجز التيارات الصاعدة عن حملها، فتسقط إلى سطح الأرض.