يتكون البرق عندما تؤدي التيارات الهوائية داخل السحب الرعدية إلى تصادم بلورات الجليد وقطرات الماء باستمرار، فتنتقل الإلكترونات بينها وتتكون مناطق مختلفة الشحنة داخل السحابة. وعندما يصبح فرق الشحنة كبيرًا جدًا يحدث تفريغ كهربائي هائل يعيد التوازن بين هذه الشحنات.

ينشأ الرعد والبرق نتيجة النشاط الكهربائي داخل السحب الركامية المزنية الكبيرة. وتتكون هذه السحب عندما يرتفع الهواء الدافئ الرطب بسرعة إلى أعلى، فتتشكل تيارات حمل قوية تسمح بنمو السحب إلى ارتفاعات كبيرة جدًا. وعند وصولها إلى أعلى طبقة التروبوسفير تنتشر قممها أفقيًا لتأخذ الشكل المميز الذي يشبه السندان، وهو من أبرز علامات العواصف الرعدية.

يتكون البرق عندما تنفصل الشحنات الكهربائية داخل السحب الرعدية بفعل تصادم قطرات الماء وبلورات الجليد وحبات البرد وحركتها القوية. وعندما يصبح فرق الجهد كبيرًا بما يكفي يتأين الهواء ويتشكل مسار موصل، فتحدث عملية تفريغ كهربائي هائلة بين أجزاء السحابة أو بين سحابتين أو بين السحابة والأرض.

تنمو قطرات الماء داخل السحب المنخفضة عندما تصطدم القطرات الدقيقة ببعضها وتندمج لتشكل قطرات أكبر حجمًا، أما في السحب العالية فتزداد بلورات الجليد حجمًا مع التصاق بخار الماء بها تدريجيًا. وعندما تصبح هذه القطرات أو البلورات ثقيلة بما يكفي تبدأ بالسقوط نحو الأرض، وقد يتغير شكلها أثناء مرورها بطبقات هوائية أكثر دفئًا أو أبرد، فتصل على هيئة مطر أو ثلج أو بَرَد بحسب الظروف الجوية.

يتولد البرق عندما تتراكم الشحنات الكهربائية داخل السحب نتيجة تصادم قطرات الماء وبلورات الجليد. وعادةً تتجمع الشحنات الموجبة في أعلى السحابة بينما تتجمع الشحنات السالبة في أسفلها، وعندما يصبح فرق الجهد كبيرًا بما يكفي يحدث تفريغ كهربائي مفاجئ بين أجزاء السحابة أو بينها وبين الأرض أو بين سحابتين، فيظهر وميض البرق.