يتكون البَرَد داخل السحب الركامية المزنية القوية عندما تحمل التيارات الهوائية الصاعدة قطرات الماء إلى طبقات شديدة البرودة فتتجمد، ثم تهبط وتعاود الارتفاع مرات متكررة داخل السحابة، فتكتسب في كل مرة طبقة جديدة من الجليد. ويستمر هذا النمو حتى تصبح حبات البَرَد ثقيلة بحيث تعجز التيارات الصاعدة عن حملها، فتسقط إلى سطح الأرض.

برونتي وآسترابي إلهتان في الميثولوجيا الإغريقية تمثلان الرعد والبرق؛ اسماهما بالعربية من اليونانية «βροντή» و«ἀστραπή». تعدان وزيرتي زيوس وإلهتي الطقس في بعض الروايات، وتظهران كصور مؤنثة لقوى الرعد والبرق المماثلة للشخصيات الأقدم المرتبطة بالعاصفة.

يُقدَّر وزن السحابة الركامية المتوسطة بحوالي ١.١ مليون رطل وفق تقديرات العلماء، والسحابة الركامية هي تجمع سحابي يمتاز بمظهر منتفخ وكتل بيضاء أو رمادية ناتجة عن تراكم قطرات ماء سائلة تحت تأثير التكاثف. يعكس هذا التقدير متوسط كتلة المياه المعلقة داخل السحابة دون احتساب الهواء المحيط، ويُستمد الحساب من تقدير متوسط كثافة الماء في قطرات السحابة وحجم السحابة المتوسطة القياس والارتفاع الذي تشغله في الغلاف الجوي، بحيث تظل السحب الركامية قادرة على الارتفاع والبقاء بسبب تيارات الحمل الصاعدة رغم كتلتها الكبيرة.

كان "ريد تيمر" في طفولته يخشى الرعد والبرق، على الرغم من أنه عُرف لاحقاً بوصفه من مطاردي العواصف. وتكشف هذه المفارقة أن اهتمامه بالأحوال الجوية لم يبدأ من التحدي أو الجرأة، بل من تجربة مبكرة مع الخوف من الظواهر العنيفة في السماء، قبل أن يتحول ذلك الخوف إلى معرفة ومتابعة دقيقة للعواصف.

تصنف السحب بحسب شكلها وارتفاعها. فمن حيث الشكل توجد السحب الركامية ذات المظهر المنتفخ والتي ترتبط غالبًا بتيارات الحمل الحراري، والسحب الطبقية التي تمتد في طبقات أفقية واسعة وترتبط عادةً بالجبهات الهوائية. أما من حيث الارتفاع فتُقسم إلى سحب مرتفعة ومتوسطة ومنخفضة، وتُستخدم في تسميتها بادئات تشير إلى مستوى ارتفاعها في الغلاف الجوي.