سطح الأرض يتكون تقريبًا من نسبة كبيرة من الماء والكتل الجليدية، حيث يشكل الماء حوالي ٦٠% من مساحة سطح الأرض بينما تغطي الجليد والثلوج نحو ١٠% من السطح. تشير هذه النسب إلى أن الأحواض المائية مثل المحيطات والبحار والبحيرات تشكل الحيز الأكبر من السطح الكوكبي، في حين تتركز الأغطية الجليدية والثلوج في المناطق القطبية والمرتفعات العالية وتؤثر في المناخ ونظم المياه على مستوى العالم.

الضباب ظاهرة جوية تتمثل في سحاب منخفض قريب من سطح الأرض يتكون من قطرات ماء دقيقة أو ذرات جليد معلقة في الهواء، فيؤدي إلى انخفاض مدى الرؤية. يتشكل الضباب عندما يتكاثف بخار الماء قرب السطح بسبب انخفاض الحرارة وتوفر الرطوبة ووجود جسيمات كالغبار والدخان تساعد على التكاثف. تختلف شدته باختلاف كثافته والظروف الجوية، ويميز بينه وبين الشابورة عندما تتحسن الرؤية نسبياً، كما توجد أنواع منه مثل ضباب اليابسة والوديان والبحار والضباب الإشعاعي والانتقالي. يشكل الضباب الكثيف خطراً على السلامة العامة، خصوصاً في الطرق والملاحة، بسبب محدودية الرؤية.

زمن انتقال ضوء الشمس من سطح الشمس إلى الأرض يبلغ تقريبًا ٨ دقائق و١٧ ثانية، ويشير ذلك إلى المدة التي يحتاجها الضوء لقطع المسافة بين سطح الشمس والغلاف الجوي للأرض بسرعة الضوء في الفراغ. هذا الزمن يعكس مسافة تقارب ١٤٩٦٠٠٠٠٠ كيلومتر بين الشمس والأرض ويستخدم كمؤشر للتأخر الزمني البسيط في تلقي الإشعاع الشمسي، بحيث أن المعلومات البصرية والإشعاعية المنطلقة من سطح الشمس تصل إلى الأرض بعد انقضاء تلك المدة؛ لذلك تُعد قيمة ٨ دقائق و١٧ ثانية مقياسًا عمليًا لفهم الزمن الذي تستغرقه الإشارات الضوئية الشمسية للوصول إلى كوكب الأرض.

السحابة الركامية اللهيبية سحابة تتكون فوق مصدر حراري قوي مثل حرائق الغابات أو الانفجارات البركانية، فتدفع الحرارة والرماد والدخان الهواء إلى الارتفاع والتكاثف. قد تتطور إلى سحب رعدية شديدة تنتج برقاً ورياحاً وأحياناً أمطاراً، لكنها قد تسهم أيضاً في نشر الحريق عبر الشرر والرياح. وتكشف هذه الظاهرة تداخل الطقس بالنار والبيئة، إذ يمكن للحريق الكبير أن يصنع نظامه الجوي الخاص.

يتكون الهواء الجاف قرب سطح الأرض من نحو ٧٨.٠٨ في المئة من النيتروجين و٢٠.٩٥ في المئة من الأكسجين و٠.٩٣ في المئة من الأرغون، إضافةً إلى نحو ٠.٠٤ في المئة من ثاني أكسيد الكربون وغازات أثرية. ولذلك فإن نسب ٧٥.٥١ للنيتروجين و٢٣.١٥ للأكسجين لا تمثل التركيب القياسي المعروف للهواء الجاف.