الضغط الجوي هو الضغط الذي يحدثه الهواء على سطح الأرض وهو يزداد كلما زاد الانخفاض ويقل كلما ارتفعنا لأعلى.

تبلغ سرعة الصوت في الهواء عند مستوى سطح البحر نحو ٣٤٤ مترًا في الثانية تقريبًا، لكنها تتغير مع درجة الحرارة وكثافة الوسط. ففي الماء العذب تصل إلى نحو ١٤٩٨ مترًا في الثانية، وفي مياه البحر تزيد قليلًا، بينما تتجاوز في الفولاذ ٥٠٠٠ متر في الثانية، وهو ما يوضح مدى تأثير خصائص الوسط في سرعة انتقال الموجات الصوتية.

يحتوي الهواء المستنشق عادةً على نحو ٢٠.٩ في المئة من الأكسجين و٠.٠٤ في المئة من ثاني أكسيد الكربون ونحو ٧٨ في المئة من النيتروجين، بينما يحتوي هواء الزفير على نحو ١٦ في المئة من الأكسجين وقرابة ٤ في المئة من ثاني أكسيد الكربون، إضافةً إلى مقدار أكبر من بخار الماء بسبب ترطيبه داخل الممرات التنفسية.

تغطي المياه نحو ٧١ في المئة من سطح الأرض، وتتركز معظمها في المحيطات المالحة، بينما لا تمثل المياه العذبة سوى نسبة صغيرة من مجموع مياه الكوكب. كما أن معظم المياه العذبة مخزن في الجليد أو تحت سطح الأرض، ولا يتوافر منها للإنسان بسهولة إلا جزء محدود.

تغطي المياه نحو ٧١ في المئة من مساحة سطح الأرض، وليس ثلثيها فقط وفق التقريب القديم، وتوجد الغالبية الساحقة منها في المحيطات المالحة. ولا تمثل المياه العذبة سوى نسبة صغيرة من إجمالي مياه الكوكب، كما أن معظمها محبوس في الأنهار الجليدية أو مخزن تحت الأرض، ولا يتوافر بسهولة للاستهلاك البشري المباشر.