ارتدى إنسان نياندرتال على الأرجح جلود الحيوانات وفراءها للحماية من البرد، وعاش في الكهوف والملاجئ الطبيعية وربما أقام حواجز أو مساكن بسيطة في بعض المواقع المفتوحة. كما استخدم المواقد وصنع الأدوات قرب أماكن السكن وتعاون أفراد جماعاته في الصيد وتقاسم الموارد ورعاية المصابين، إلا أن التفاصيل الدقيقة لملابسه ومساكنه تبقى مستنتجة من الأدلة الأثرية وليست معروفة بالكامل.

ظهر النياندرتال قبل نحو ٤٠٠٠٠٠ سنة، وعاش في أوروبا وغرب آسيا حتى اختفائه قبل قرابة ٤٠٠٠٠ سنة. ولم يكن النياندرتال مجرد شكل بدائي من الإنسان العاقل، بل كان جماعة بشرية قريبة ومتميزة وراثيًا، وقد حدث تزاوج بينه وبين بعض أسلاف البشر المعاصرين خارج إفريقيا.

يُعتقد أن سوروبلتا كان يدافع عن نفسه بخفض جسمه لحماية بطنه الرخو، أو بتوجيه رأسه ورقبته المزودتين بالأشواك نحو المهاجم لإبعاده، وهو أسلوب دفاع يتناسب مع طبيعة جسمه المدرع.

استخدم البشر الأوائل جلود الحيوانات وفراءها لصنع أغطية وملابس بسيطة تحمي أجسامهم من البرد والرياح والخدوش. ثم تطورت الملابس تدريجيًا من قطع جلد ملفوفة أو مربوطة حول الجسم إلى أثواب مفصلة ومخيطة، وأصبحت تؤدي وظائف تتجاوز الحماية لتشمل الزينة والتعبير عن الهوية والمكانة الاجتماعية.

معالجة جلود الحيوانات ببعض المواد الكيميائية وتتم بعدة طرق منها الدباغة النباتية ويستخدم فيها حمض التانيك، والدباغة بمواد معدنية أهمها أملاح الكروم، والدباغة بالزيوت أو دباغة الشامواه، وتستخدم فيها الدهون ويتم تدخينها. ثم تعالج لحلق الوبر على الوجهين، ولهذا الجلد خاصة قابلية الامتصاص، وأحدث طرق الدباغة تستخدم فيها مواد صناعية.