ارتدى إنسان نياندرتال على الأرجح جلود الحيوانات وفراءها للحماية من البرد، وعاش في الكهوف والملاجئ الطبيعية وربما أقام حواجز أو مساكن بسيطة في بعض المواقع المفتوحة. كما استخدم المواقد وصنع الأدوات قرب أماكن السكن وتعاون أفراد جماعاته في الصيد وتقاسم الموارد ورعاية المصابين، إلا أن التفاصيل الدقيقة لملابسه ومساكنه تبقى مستنتجة من الأدلة الأثرية وليست معروفة بالكامل.

استخدم البشر الأوائل في الخياطة شرائط رفيعة من الجلد وأوتار الحيوانات وألياف النباتات، ولم يقتصر الخيط القديم على مادة واحدة. وكانت الأوتار تتميز بالقوة والمرونة، بينما أتاحت الألياف النباتية إنتاج خيوط أخف، ثم تطورت تقنيات الغزل حتى أصبح بالإمكان صنع خيوط طويلة ومتجانسة نسبيًا.

الصوف غطاء طبيعي ينمو على جلود الأغنام وبعض الحيوانات الأخرى، ويتكون من ألياف تحمي الحيوان من المؤثرات الخارجية وتحافظ على حرارته، كما يستخدم في صناعة الملابس والبطاطين والسجاد والمنسوجات المتينة. يتميز الصوف بقدرته على امتصاص الرطوبة والعزل الحراري ومقاومة الانكماش والاحتفاظ بالمظهر الجيد، وتختلف جودته بحسب نعومة الألياف وطولها وتموجها ومتانتها ونقاوتها ولونها. ويمر الصوف بعدة مراحل صناعية تبدأ بالجز والفرز والتنظيف ثم التمشيط والغزل والنسيج، وقد ارتبط تاريخياً بتربية الأغنام والتجارة والصناعات النسيجية في مناطق كثيرة من العالم.

ارتدى النياندرتال جلود الحيوانات لحماية جسمه من البرد، وعاش في الكهوف والملاجئ الصخرية والمواقع المفتوحة. وتشير الأدلة إلى أنه كان يصطاد الحيوانات الكبيرة ويجمع النباتات، كما ترك في بعض المواقع مدافن يُحتمل أنها تعكس اهتمامًا خاصًا بالموتى، وإن كانت دلالاتها الدينية غير مؤكدة.

معالجة جلود الحيوانات ببعض المواد الكيميائية وتتم بعدة طرق منها الدباغة النباتية ويستخدم فيها حمض التانيك، والدباغة بمواد معدنية أهمها أملاح الكروم، والدباغة بالزيوت أو دباغة الشامواه، وتستخدم فيها الدهون ويتم تدخينها. ثم تعالج لحلق الوبر على الوجهين، ولهذا الجلد خاصة قابلية الامتصاص، وأحدث طرق الدباغة تستخدم فيها مواد صناعية.