يُعد النفط والغاز الطبيعي والفحم من الوقود الأحفوري، وقد تكوّنت هذه الموارد عبر ملايين السنين من بقايا النباتات والكائنات الحية الدقيقة التي عاشت قديمًا، خصوصًا في البيئات البحرية. وبعد موتها تراكمت في قاع البحار والبحيرات، ثم دُفنت تحت طبقات من الرواسب، حيث تعرضت لضغط وحرارة مرتفعين أديا تدريجيًا إلى تحول المواد العضوية إلى نفط وغاز طبيعي.

تلوث الهواء حدوث تغير ضار في نقاء الهواء نتيجة دخول ملوثات طبيعية أو صناعية إليه، مثل الغبار والدخان والغازات والجسيمات الدقيقة الناتجة عن إحراق الوقود وتشغيل المركبات والمصانع ومحطات الطاقة وحرق النفايات. تزداد خطورة هذه الظاهرة في المدن الكبرى والمناطق الصناعية، حيث تتراكم أكاسيد الكبريت والنيتروجين وأول أكسيد الكربون والمركبات العضوية والجسيمات العالقة، وقد تساعد بعض الظروف الجوية مثل الانقلاب الحراري على حبس الملوثات قرب سطح الأرض. ويؤثر تلوث الهواء في صحة الإنسان والنبات والحيوان ومواد البناء والاقتصاد، كما يرتبط بظواهر مناخية وبيئية واسعة، وتحد مكافحته من خلال التشريعات، وتحسين الوقود، وتركيب أجهزة خفض الانبعاثات، وتطوير وسائل نقل وطاقة أقل تلويثاً.

قد يكون جزءٌ من حل مشكلة تلوث الهواء في تركيا مرتبطاً بتشغيل عبّارات كهربائية تعبر مضيق البوسفور، إذ يمكن لهذا النوع من النقل البحري أن يخفف الاعتماد على الوقود التقليدي ويحدّ من الانبعاثات الناتجة عن الرحلات المتكررة بين ضفتي إسطنبول. ويُنظر إلى هذا الخيار بوصفه وسيلة عملية تجمع بين استمرار الحركة اليومية الكثيفة عبر المضيق وتقليل الأثر البيئي المرتبط بها، خصوصاً في مدينة تعتمد كثيراً على وسائل النقل البحرية.

خط المصدر هو بناء رياضي يُستخدم لتحليل تلوث الهواء والضوضاء على امتداد الطرق، غير أنه لم يُطوَّر بوصفه أداة ذات قيمة عملية إلا في عام ١٩٧٠، حين دفعت القوانين البيئية الكبرى في الولايات المتحدة إلى توسيع نطاق النمذجة البيئية بصورة ملحوظة، فانتقل من فكرة حسابية مجردة إلى وسيلة أكثر فاعلية في دراسة أثر الطرق في البيئة المحيطة.

الأثر البيئي لاستخدام الفحم يشمل تلوث الهواء والماء والتربة، وتدهور الأراضي الناتج عن التعدين، وانبعاثات غازات الدفيئة من الحرق. ينتج عن الفحم رماد ومعادن ثقيلة وملوثات مثل الزئبق والكبريت والجسيمات الدقيقة، مما يسبب أضراراً صحية وبيئية واسعة. ورغم دوره التاريخي في التصنيع وتوليد الكهرباء، أصبح الفحم من أكثر مصادر الطاقة إثارة للقلق بسبب تغير المناخ وتكاليف التلوث الخفية.