تختلف أشكال الأسرة بين المجتمعات ولا تخضع لنموذج واحد ثابت، فقد تتكوّن الأسرة من والدين وأبنائهما، أو من أحد الوالدين مع الأبناء، أو من أقارب ينتمون إلى أجيال متعددة. كما تتغير بنية الأسرة مع الزواج والطلاق والوفاة والهجرة والتبني والظروف الاقتصادية والاجتماعية.
سبحان الله