يؤرخ لبداية عصر الفايكنغ عادة بالهجوم على دير ليندسفارن في شمال شرقي إنجلترا سنة ٧٩٣، لكنه تاريخ اصطلاحي لا يمثل بداية مفاجئة لجميع الأنشطة الإسكندنافية. فقد سبقت الغارةَ اتصالات تجارية وتنقلات بحرية، واستمر العصر الذي يسمى عصر الفايكنغ عمومًا من نحو ٨٠٠ إلى ١٠٥٠.
