علامات الترقيم رموز اصطلاحية توضع في الكتابة لتحديد الوقف والفصل والابتداء ونوع النبرة والمعنى، وتساعد القارئ على فهم النص كما يريد الكاتب. دخل تنظيمها الحديث إلى العربية بتأثير من اللغات الأخرى، ثم أصبحت جزءاً أساسياً من التحرير والطباعة. تشمل الفاصلة والنقطة وعلامتي الاستفهام والتعجب والأقواس والنقطتين وغير ذلك، ولكل منها وظيفة دلالية وإيقاعية. تمثل علامات الترقيم أداة ضرورية لضبط المعنى وتجنب الالتباس في الكتابة العربية الحديثة.

ظهرت أقدم نظم الكتابة الكاملة المعروفة في بلاد الرافدين ومصر خلال أواخر الألف الرابع قبل الميلاد، مع وجود رموز أقدم استخدمت للعد والتوثيق قبل ذلك. وتعود الكتابة المسمارية المبكرة إلى نحو ٣٤٠٠ أو ٣٢٠٠ قبل الميلاد، بينما ظهرت الهيروغليفية المصرية في فترة قريبة من ذلك.

تُعدّ الكتابة الهيروغليفية من أقدم نظم الكتابة التي ابتكرها المصريون القدماء، وقد مثّلت وسيلة أساسية لتدوين اللغة المصرية في النقوش الدينية والملكية والنصوص الرسمية. واعتمدت على رموز وصور ذات دلالات صوتية ورمزية، ما جعلها أكثر من مجرد أدوات تصويرية، بل نظاماً كتابياً متكاملاً تطور عبر قرون طويلة. وقد ارتبطت في الغالب بالمجالات المقدسة والإدارية، ثم ظهرت إلى جانبها أشكال أبسط للكتابة مثل الهيراطيقية والديموطيقية لتلبية حاجات الاستخدام اليومي.

الكتابة المسمارية من أقدم نظم الكتابة المعروفة، نشأت في جنوب بلاد الرافدين لتدوين اللغة السومرية، ثم تكيفت لاحقاً مع الأكادية ولغات أخرى في جنوب غرب آسيا. كانت تُنقش على ألواح الطين والحجر والمعادن والشمع بعلامات تشبه الإسفين، وانتقلت من مرحلة التصوير المباشر للأشياء إلى الرموز ثم الاستخدام الصوتي. استُخدمت في السجلات الإدارية والتجارية والقانونية والدينية والأدبية والعلمية، واندثرت لاحقاً قبل أن يعاد اكتشافها وفك رموزها في العصر الحديث، فأصبحت مصدراً أساسياً لدراسة حضارات الرافدين والشرق الأدنى القديم.

نظم الكتابة في العالم كتاب مرجعي حرره بيتر تي دانيلز ووليام برايت ونشرته جامعة أكسفورد عام ١٩٩٦، يستعرض بشكل منهجي أنظمة الكتابة في العالم من العصور المبكرة فصاعدًا عبر ٧٤ مقالة منتقاة مرتبة في ١٣ مجموعة وبمشاركة نحو ٧٩ متخصصًا، مع مقالات تجمع بين التأليف المشترك وتبادل الرأي.