استخدم المصريون القدماء ساعات الظل لمعرفة الوقت من خلال حركة ظل قضيب أو جزء مرتفع على سطح مدرج. وتوجد أدلة على أدوات لقياس الوقت بالشمس تعود إلى الألفية ٢ قبل الميلاد، لكنها لم تكن تعمل ليلًا أو في الأيام الغائمة، كما كانت دقتها تتأثر بالموسم وموقع الشمس وخط العرض.
سبحان الله