طوّر «يوهانس غوتنبرغ» في أوروبا خلال منتصف القرن ١٥ نظامًا عمليًا للطباعة يجمع الحروف المعدنية المتحركة والحبر الزيتي والمكبس. وقد أتاح هذا النظام إنتاج أعداد كبيرة من الكتب والمنشورات في وقت أقصر وبنسخ متقاربة، مما خفّض تكاليف تداول النصوص وساعد على انتشار التعليم والأفكار العلمية والدينية.

طوّر يوهان غوتنبرغ في مدينة ماينتس الألمانية خلال القرن ١٥ نظامًا عمليًا للطباعة يعتمد على حروف معدنية منفصلة قابلة لإعادة الاستخدام، إلى جانب مكبس وحبر ملائمين للعملية. ولم يكن أول من عرف الطباعة في العالم، فقد سبقت الصين وكوريا أوروبا في استخدام القوالب والحروف المتحركة، إلا أن تقنيته أسهمت في نشر الكتب بسرعة وخفض تكلفتها في أوروبا.

الطباعة ليوهان غوتنبرغ: وُلد يوهان غوتنبرغ في مدينة ماينز الألمانية، ويُنسب إليه تطوير تقنية الطباعة بالحروف المعدنية المتحركة. ابتكر سبيكة معدنية من الرصاص والأنتيمون والقصدير لصناعة الحروف، مما أتاح إنتاج مطبوعات عالية الجودة بكميات كبيرة. وطبع نحو عام ١٤٥٥ النسخة الشهيرة من التوراة بالحروف اللاتينية، واستمر في تحسين تقنيات الطباعة حتى وفاته، فكان لاختراعه أثر بالغ في نشر المعرفة والكتب في أنحاء العالم.

تحسنت طرق أوروبا وأمريكا خلال أواخر القرن ١٨ وبدايات القرن ١٩ بفضل تطوير أساليب تصريف المياه ورصف الأسطح بالحجارة الصغيرة المضغوطة. وساعدت الطرق الأفضل العربات التي تجرها الخيول على السفر بسرعة وانتظام أكبر، كما دعمت حركة البريد والتجارة وانتقال الركاب بين المدن قبل انتشار السكك الحديدية.

قتل الموت الأسود خلال منتصف القرن ١٤ نسبة هائلة من سكان أوروبا، لكن التقديرات تختلف بسبب نقص السجلات وتفاوت المناطق. ترجح دراسات تاريخية وديموغرافية أن الوفيات الأوروبية تراوحت عمومًا بين نحو ٣٠ و٦٠%، مع مدن وقرى فقدت أكثر من نصف سكانها وأخرى أصابها ضرر أقل، ولذلك لا يصح اعتماد نسبة واحدة مثل ٢٥ أو ٦٦% لجميع أنحاء القارة.