طوّر «يوهانس غوتنبرغ» في أوروبا خلال منتصف القرن ١٥ نظامًا عمليًا للطباعة يجمع الحروف المعدنية المتحركة والحبر الزيتي والمكبس. وقد أتاح هذا النظام إنتاج أعداد كبيرة من الكتب والمنشورات في وقت أقصر وبنسخ متقاربة، مما خفّض تكاليف تداول النصوص وساعد على انتشار التعليم والأفكار العلمية والدينية.