هبوط أبولو ١١ يمثل أول مرة يمشي فيها إنسان على سطح القمر، ففي مهمة أبولو التابعة لبرنامج الفضاء الأمريكي، أصبح رائد الفضاء نيل أرمسترونغ أول شخص يمشي على سطح القمر في ٢١ يوليو ١٩٦٩ عند الساعة ٠٢:٥٦ بالتوقيت العالمي المنسق، وتبعه بعد ١٩ دقيقة زميله إدوين «باز» ألدرين. تُعد خطوة نيل أرمسترونغ على سطح القمر حدثًا تاريخيًا رمزيًا في الاستكشاف الفضائي واعتُبرت ثمرة جهود برنامج أبولو في تطوير الصواريخ والمركبات الفضائية والعمليات الهبوطية التي مكّنت البشر من الوصول إلى القمر والمشي على سطحه.

نيل أرمسترونغ أول رائد فضاء يضع قدمه على سطح القمر، وقد شرع في النزول من المركبة ووضع قدمه اليسرى أولاً على سطح القمر. يحمل هذا الفعل دلالة رمزية في تاريخ الاستكشاف الفضائي، إذ ارتبطت خطوة نيل أرمسترونغ اليسرى بعبارة مشهورة تذكرها الروايات باعتبارها أول تماس بشري ثابت مع سطح القمر، وقد بقيت هذه التفاصيل جزءًا من السجل التاريخي لرحلة أبولو وما تمثله من إنجاز في مجال الطيران والعلوم الفضائية.

الهبوط على القمر: أصبح رائد ناسا نيل أرمسترونغ أول إنسان يطأ سطح القمر في ذروة مهمة أبولو ١١ يوم ٢١ يوليو، ثم بقي هو وباز ألدرين ٢١ ساعة على السطح قبل الإقلاع والعودة إلى وحدة القيادة المدارية التي كان يتحكم بها مايكل كولينز في غيابهما. وعاد الثلاثة إلى الأرض بعد ثلاثة أيام، بعد أن تحوّل سباق الفضاء إلى جانب دعائي من جوانب الحرب الباردة بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي، وانتهت آخر مهمة أبولو عام ١٩٧٢.

في رحلة "أبولو ١١" إلى القمر، حمل نيل أرمسترونغ قطعتين من طائرة "رايت فلاير" ضمن حقيبته الشخصية الصغيرة المخصصة للأغراض الخاصة، في إشارة رمزية إلى بدايات الطيران الحديث وربطها بأول هبوط بشري على سطح القمر. وقد عُدّ هذا الاختيار تعبيراً عن تقديره للتاريخ الجوي، إذ جمع بين إنجاز الأخوين رايت في الطيران الأول وبين المهمة التي مثّلت ذروة استكشاف الفضاء في ذلك العصر.

نيل أرمسترونغ وباز ألدرين ومايكل كولينز قادوا في يوليو ١٩٦٩ مركبة أبولو ١١ إلى القمر، وهي خامس مركبة مأهولة في برنامج أبولو الأمريكي. وقد نزل أرمسترونغ وألدرين إلى السطح في الوحدة القمرية، فأصبحا أول إنسانين يطآن عالماً آخر، بينما نقلت صور هبوط أرمسترونغ إلى الأرض إلى ٦٠٠ مليون شخص.