في عام ١٩٨١ وخلال خروج الرئيس الأمريكي الراحل رونالد ريغان من فندق هيلتون قام رجل يدعى "جون هينكلي جونيور" باطلاق النار باتجاهه، وقد أصابت رصاصة ريغان محدثة ثقب في رئته ولكن تعافى سريعاً، لم يحاكم الفاعل بسبب الجنون وتم وضعه في مصحة عقلية ويقال أن السبب أنه أراد اثارة اعجاب الممثلة "جودي فوستر".

رونالد ويلسون ريغان (١٩١١ - ٢٠٠٤): ممثل وسياسي أمريكي تولى رئاسة الولايات المتحدة بصفته الرئيس الأربعين بين ١٩٨١ و١٩٨٩، بعد أن شغل منصب حاكم ولاية كاليفورنيا. ارتبط عهده بسياسات اقتصادية عُرفت باسم «الريغانية»، وبالتصعيد العسكري والسياسي مع الاتحاد السوفيتي قبل بدء مرحلة الانفراج في أواخر الحرب الباردة.

ولد رونالد ريغان عام ١٩١١ في ولاية إلينوي لأصول أيرلندية، وبدأ حياته المهنية كمعلق رياضي ثم كممثل سينمائي قبل دخوله عالم السياسة، حيث تولى منصب حاكم ولاية كاليفورنيا عام ١٩٦٧ لفترتين، واشتهر بشعاره الحازم “التزم بالقوانين أو اخرج”، ثم خاض الانتخابات الرئاسية وفاز بها عام ١٩٨١ ليصبح رئيس الولايات المتحدة لفترتين متتاليتين، وخلال رئاسته أطلق برنامج “حرب النجوم” في إطار سباق التسلح مع الاتحاد السوفيتي، ويعتبره البعض من الشخصيات التي ساهمت في إضعاف الاتحاد السوفيتي، كما شاركت بلاده في أحداث دولية عدة مثل الحرب في لبنان قبل أن تنسحب بعد تفجير قوات المارينز، وطرح مبادرة لحل القضية الفلسطينية، إلا أن إدارته تورطت في فضيحة إيران كونترا المرتبطة ببيع أسلحة لإيران بشكل سري، وتوفي عام ٢٠٠٤ بعد معاناة مع مرض ألزهايمر.

في عام ١٩٨٤، أطلق الرئيس الأميركي رونالد ريغان مزحة خلال خطاب إذاعي قال فيها ما مفاده إنه أمر بقصف الاتحاد السوفييتي، لكن كثيرين تلقوا العبارة على نحو جاد، لأن السياق السياسي آنذاك كان شديد التوتر في ذروة الحرب الباردة. وقد أظهرت الحادثة كيف يمكن أن تُفهم الدعابة السياسية خارج معناها المقصود عندما تصدر في لحظة دولية حساسة، خصوصاً إذا تعلقت بقضية عسكرية بين قوتين عظميين.

في ٥ أغسطس ١٩٨١ قام الرئيس رونالد ريغان بإقالة ١١,٣٥٩ مراقباً لحركة الطيران بعد رفضهم أمره بالعودة إلى العمل خلال إضرابهم. إقالة مراقبي الحركة الجوية في الولايات المتحدة بمثابة إجراء حاسم اتخذه الرئيس ريغان لمعالجة إضراب واسع النطاق نظمته رابطة مراقبي الحركة الجوية، وأسفرت عن فصل عدد كبير من الأفراد الذين شاركوا في الامتناع عن العمل، وتأثرت بسبب ذلك عمليات الطيران المدنية وجدولة الرحلات وإدارة الطيران لفترة لاحقة، كما أدت إلى تغييرات في سياسات التعامل الحكومي مع إضرابات العاملين في مهن حيوية.