تكوّنت الأرض قبل نحو ٤.٥٤ مليارات سنة من مواد غبارية وصخرية وغازية تجمعت داخل القرص الذي أحاط بالشمس الفتية، ثم سخنت بفعل التصادمات والتحلل الإشعاعي وتمايزت مكوناتها. ومع تبرد سطحها نشأت قشرة صخرية، وتوجد في غرب غرينلاند صخور قديمة يبلغ عمر بعضها نحو ٣.٨ مليارات سنة.