تطور المحرك النفاث بصورة مستقلة على أيدي أكثر من مهندس خلال النصف الأول من القرن ٢٠، فقد حصل فرانك ويتل سنة ١٩٣٠ على براءة اختراع لتصميم محرك نفاث في بريطانيا، لكنه واجه صعوبةً في إقناع المصنّعين بتمويله. وفي ألمانيا طوّر هانس فون أوهاين محركًا شغّل أول طائرة نفاثة ناجحة في رحلة تجريبية سنة ١٩٣٩.