بدأ استخدام النقود الورقية في الصين بعد انتشار وثائق الإيداع والتعهدات التي كانت تمثل قيمةً محفوظة لدى التجار، ثم أصدرت حكومات أسرة سونغ أوراقًا نقدية رسمية خلال القرن ١١. خففت النقود الورقية عبء حمل العملات المعدنية الثقيلة، لكنها احتاجت إلى ثقة الناس بالجهة المصدرة وقدرتها على ضمان القيمة المكتوبة عليها.