تنتج محطات الطاقة النووية الكهرباء باستخدام الحرارة المتولدة من انشطار نوى بعض الذرات داخل المفاعل، ثم تُستعمل هذه الحرارة لتسخين الماء وإنتاج البخار وتشغيل التوربينات. وتخضع عملية الانشطار لأنظمة تحكم وتبريد دقيقة، لأن استمرار التفاعل وإدارة الحرارة والمواد المشعة يتطلبان إجراءات أمان صارمة.