يتكون الزجاج الشائع أساسًا من السيليكا المستخرجة من الرمل، وتضاف إليها عادة كربونات الصوديوم والحجر الجيري لتسهيل الصهر وتحسين الخواص. ويمكن تشكيل الزجاج المنصهر بالنفخ أو الصب أو الضغط أو السحب إلى صفائح، كما تسمح إضافة بعض الأكاسيد والمعادن بتغيير لونه أو زيادة مقاومته للحرارة والصدمات والمواد الكيميائية.