العنصر الغذائي مادة كيميائية يحتاج إليها الكائن الحي للنمو وإنتاج الطاقة وإصلاح الأنسجة وتنظيم وظائف الجسم. تشمل العناصر الغذائية الكربوهيدرات والبروتينات والدهون والفيتامينات والمعادن والماء، وتختلف الكميات المطلوبة منها وفق عمر الكائن ونشاطه وحالته الصحية.