عند التنقيب في مدينة بومبي وبعد مئات السنين من ثوران بركان فيزوف (عام ٧٩ ميلادية) وجد المنقبون فجوات، هذه الفجوات كونتها أجسام الأحياء من البشر والحيوانات، في المدينة التي طمرتها حمم البركان.

يضم متنزه «جارامييو» الوطني للغابة المتحجرة أشجاراً دُفنت تحت الرماد البركاني خلال العصر الطباشيري، ثم تحجرت عبر الزمن حتى تحولت إلى صخور. وتمثل هذه الأشجار المتحجرة سجلاً جيولوجياً نادراً يتيح فهم الظروف البيئية التي سادت تلك الحقبة، حين أدى تراكم الرماد إلى حفظ الأنسجة النباتية وتحويلها تدريجياً إلى مادة صخرية مع بقاء هيئة الجذوع والأغصان واضحة إلى حد كبير.

اللاهار تدفق طيني بركاني يتكون من اختلاط الرماد والمواد البركانية بالماء على منحدرات البراكين. قد ينشأ بفعل ذوبان الجليد أو هطول المطر الغزير أو انهيار بحيرة فوهية، ويتميز بسرعة وقدرة هائلة على حمل الكتل ودفن القرى والمدن. وتكمن خطورته في أنه قد يستمر بعد الثوران البركاني نفسه، فيحول الرواسب الساكنة إلى سيل مدمر بعيد المدى.

سُجِّل تساقط الرماد البركاني الناتج عن ثوران جبل تاراويرا عام ١٨٨٦ على سفن كانت تبحر على بُعد يقارب ١,٠٠٠ كيلومتر من الساحل، ما يدل على مدى الانتشار الواسع للسحابة البركانية التي حملتها الرياح في ذلك الحدث. وقد عُدّ هذا الامتداد البعيد دليلاً على شدة الثوران وقدرته على إيصال المواد الدقيقة إلى مسافات بحرية كبيرة بعيداً عن مركز الانفجار.

بومبي وهركولانيوم مدينتان فسبوفيتان دمرتهما ثورة جبل فيزوف سنة ٧٩، ثم غمرتهما طبقة خانقة من الرماد والخفاف. وتُذكران بوصفهما من المدن التي طمرها الحدث البركاني وحفظها تحت الغطاء البركاني الكثيف، ما جعلهما من أبرز الشواهد التاريخية على آثار الكوارث الطبيعية في إيطاليا القديمة.