جوزيف جون طومسون (١٨٥٦ - ١٩٤٠): فيزيائي بريطاني اكتشف الإلكترون من خلال تجاربه على الأشعة المهبطية، وأثبت أن الذرة تحتوي جسيمات أصغر منها ذات شحنة سالبة. اقترح نموذجًا مبكرًا لبنية الذرة، وأدار مختبر كافندش في كامبريدج، ونال جائزة نوبل في الفيزياء لعام ١٩٠٦.

جورج باجيت طومسون (١٨٩٢ - ١٩٧٥): فيزيائي إنجليزي وابن الفيزيائي جوزيف جون طومسون مكتشف الإلكترون. أثبت أن الإلكترونات تتعرض لظاهرة الحيود على نحو يشبه حيود أشعة إكس، فأقام بذلك الدليل على امتلاكها خصائص الموجات، ومُنح جائزة نوبل في الفيزياء بالمشاركة عام ١٩٣٧.

جوزيف جون طومسون فيزيائي بريطاني اشتهر باكتشاف الإلكترون ونال جائزة نوبل في الفيزياء عن هذا الإنجاز. بدأ أبحاثه في أشعة الكاثود التي تظهر عند تمرير الكهرباء في أنبوب زجاجي مفرغ، ورأى أنها ليست موجات ضوئية بل جسيمات دقيقة سالبة الشحنة. صمم أنبوباً خاصاً تمر فيه الأشعة عبر مجالات كهربائية ومغنطيسية، وقاس انحرافها ليستنتج نسبة الشحنة إلى الكتلة ويؤكد أن هذه الجسيمات جزء أساسي من تركيب الذرات، ثم عرفت لاحقاً باسم الإلكترونات. كما كان من أوائل من عزلوا نظائر العناصر، وأسهمت أعماله في تطور مطياف الكتلة، أما نموذجه النظري للذرة فتجاوزه لاحقاً نموذجا رذرفورد وبور.

أثبت الفيزيائي جوزيف جون طومسون سنة ١٨٩٧ أن الأشعة المهبطية تتكون من جسيمات سالبة الشحنة أصغر كثيراً من الذرة، وهي الجسيمات التي عُرفت لاحقاً باسم الإلكترونات. وأظهر هذا الاكتشاف أن الذرة ليست وحدة مصمتة غير قابلة للتجزئة، بل تحتوي على مكونات داخلية يمكن دراستها وقياس نسبة شحنتها إلى كتلتها.

الإلكترون وبداية فيزياء الجسيمات: اكتشف جوزيف جون طومسون عام ١٨٩٧ الإلكترون، أول جسيم دون ذري يُعرف علميًا، مما أثبت أن الذرة ليست أصغر وحدات المادة كما كان يُعتقد. وبعد ذلك بوقت قصير تمكنت ماري كوري وبيير كوري من عزل عنصر الراديوم، فأسهما في تعميق دراسة النشاط الإشعاعي وخصائص العناصر المشعة.