صدام حسين سياسي وعسكري عراقي تولى رئاسة العراق بعد صعوده داخل حزب البعث العربي الاشتراكي، وكان من أبرز الشخصيات العربية إثارة للجدل في العصر الحديث. نشأ في تكريت ثم انتقل إلى بغداد، وانخرط في العمل الحزبي القومي مبكراً، وشارك في محاولات سياسية ضد حكم عبد الكريم قاسم قبل أن يبرز بعد انقلاب البعث. صار نائباً للرئيس ثم حاكماً فعلياً قبل أن يتولى الرئاسة رسمياً، وعمل على توسيع سلطة الدولة والحزب والأجهزة الأمنية وتحديث قطاعات التعليم والصحة والاقتصاد اعتماداً على النفط. ارتبط حكمه بالحرب مع إيران، وغزو الكويت، وحرب الخليج، والعقوبات الدولية، ثم الغزو الأمريكي للعراق وسقوط نظامه واعتقاله ومحاكمته وإعدامه، فبقيت سيرته موضع انقسام بين من يراه رمزاً للقوة القومية ومن يربطه بالاستبداد والحروب والقمع.

صدام حسين عبد المجيد التكريتي (١٩٣٧ - ٢٠٠٦): سياسي عراقي حكم البلاد رئيساً من عام ١٩٧٩ حتى إسقاط نظامه عام ٢٠٠٣، وأقام نظاماً سلطوياً ارتكز على حزب البعث والأجهزة الأمنية. خاض الحرب العراقية الإيرانية وغزا الكويت، وارتبط عهده بحملات قمع واسعة منها الأنفال وقصف حلبجة. أُسر بعد الغزو الأمريكي وحوكم ثم أُعدم شنقاً.

أحمد حسن البكر سياسي عراقي تولى رئاسة الجمهورية بعد صعود حزب البعث إلى السلطة، وكان من أبرز شخصيات الحزب والدولة في العراق. بدأ حياته في التعليم ثم المؤسسة العسكرية، وشارك في العمل السياسي والانقلابات والتحولات التي سبقت حكمه. شهد عهده تأميم النفط، ومحاولات حل المسألة الكردية، ومشاركات عربية وإقليمية مهمة، ثم خلفه صدام حسين بعد تنحيه عن الحكم.

عبد الرحمن عارف سياسي وعسكري عراقي تولى رئاسة الجمهورية بعد وفاة شقيقه عبد السلام عارف، وجاء إلى الحكم في مرحلة اتسمت بصراع التيارات القومية والعسكرية والبعثية والشيوعية داخل العراق. كان ضابطاً في الجيش وشارك في حركة تموز، ثم تدرج في المناصب العسكرية قبل أن يقع عليه الاختيار رئيساً بوصفه شخصية توافقية أقل حدة من منافسيه. اتسم حكمه بمحاولة التوازن والتسامح مع بعض الخصوم، لكنه افتقر إلى قاعدة سياسية قوية ورؤية حاسمة لإدارة الانقسامات الداخلية. شهد عهده مشاركة عراقية في الصراع العربي الإسرائيلي وتطورات عسكرية وسياسية بارزة، وانتهى بانقلاب أطاح به ونفاه خارج العراق قبل أن يعود لاحقاً ويقضي سنواته الأخيرة بعيداً عن الحكم.

قصي صدام حسين (١٩٦٧–٢٠٠٣): سياسي وقائد عسكري عراقي وابن الرئيس صدام حسين، تولى مسؤولية الحرس الجمهوري وجهاز المخابرات ومنصبا قياديا في حزب البعث، وقتل مع شقيقه عدي في غارة أميركية على منزل في الموصل.