بدأت التجارة قبل نحو ١٠ آلاف عام قبل الميلاد، حيث ركزت في البداية على تربية المواشي والمتاجرة فيها، وبمرور الوقت ظهرت عمليات المقايضة وتوسعت أشكال التجارة لتشمل جميع الأشياء تقريباً.

المعالجة الحرارية مجموعة عمليات صناعية تجرى على المعادن والمواد الهندسية بالتحكم في التسخين والتبريد لتحسين خواصها أو تسهيل تصنيعها. ارتبطت هذه المعالجات خصوصاً بصناعة الصلب والفلزات، لأنها قادرة على تعديل البنية البلورية والخواص الميكانيكية مثل الصلادة والمتانة والقابلية للتشكيل. تشمل العمليات إزالة الإجهادات، وإعادة التبلور، والتطرية، والمجانسة، والتقسية، والمعالجات السطحية والكيميائية الحرارية، وتختلف شروطها بحسب نوع المعدن والخليطة والغرض من الاستخدام. تمثل المعالجة الحرارية حلقة مهمة بين علم المواد والصناعة، لأنها تمنح القطع المعدنية خصائص ملائمة للعمل تحت ظروف مختلفة.

يجري سائق «فورمولا ١» آلاف عمليات تبديل السرعات خلال السباق، وقد يتراوح العدد بين ٢٥٠٠ و٤٠٠٠ عملية بحسب طول الحلبة وعدد المنعطفات واللفات. ويتم التبديل بواسطة مقابض خلف المقود ونظام شبه آلي بالغ السرعة، مما يسمح للسائق بتغيير النسبة من دون رفع يديه عن عجلة القيادة.

استُخدمت عمليات الانتقاء والتربية التقليدية عبر آلاف السنين لإنتاج سلالات الحيوانات والنباتات التي تمتلك صفات مرغوبة، مثل زيادة الإنتاج أو سهولة التربية أو تحسين الجودة. أما الهندسة الوراثية فتختلف عن هذا الأسلوب لأنها تسمح بإدخال جينات محددة مباشرة، حتى لو كانت قادمة من نوع مختلف، دون الحاجة إلى أجيال متعاقبة من التهجين والانتخاب.

عامل التنشيط مركب سطحي يُستخدم في عمليات فصل المعادن بالطفو لزيادة تجاذب سطح جزيئات المعدن مع فقاعات الهواء، ما يعزز انصهارها بالزبد وفصلها عن الخام الخام؛ تُستعمل عوامل التنشيط بحسب نوع المعدن والطبيعة الكيميائية للمخلوط وتؤثر على كفاءة الانتقائية والاسترداد في عمليات التعويم.