وصل المستكشف النرويجي روال أموندسن ورفاقه إلى القطب الجنوبي في ١٤ ديسمبر ١٩١١، فكانوا أول بعثة موثقة تبلغ هذه النقطة. واستغرقت الرحلة ذهابًا وإيابًا أسابيع طويلة، واعتمد الفريق على الزلاجات والكلاب والملابس المناسبة والتخطيط الدقيق، مما منحه تفوقًا على بعثة روبرت سكوت البريطانية المنافسة.

روال أموندسن (١٨٧٢ - ١٩٢٨): مستكشف قطبي نرويجي قاد أول بعثة موثقة تصل إلى القطب الجنوبي سنة ١٩١١، متقدماً على بعثة روبرت فالكون سكوت البريطانية. كان أيضاً أول من اجتاز الممر الشمالي الغربي بحراً، وشارك في رحلات جوية قطبية، وفُقد أثناء محاولته إنقاذ بعثة المنطاد «إيطاليا» في البحر المتجمد الشمالي.

إرنست شاكِلْتون قاد حملة نيمرود نحو القطب الجنوبي ووصل أثناءها إلى نقطة تبعد ٩٧ ميلاً بحرياً عن القطب الجنوبي، وقد رفع هناك العلم البريطاني، وكانت هذه المسافة أقصى مدى وصل إليه أي فريق حتى ذلك التاريخ. هذه الحملة تُعد ضمن محاولات الاستكشاف البريطانية للقطب الجنوبي في بدايات القرن العشرين، وسجلت تقدماً جغرافياً ومناخياً مهماً من حيث تحديد مواقع وأنماط الجليد وظروف السفر في مناطق القرب من القطب، كما كانت تجربة مهمة في قيادة الفرق والتعامل مع الظروف القاسية في القطب الجنوبي.

تحديد موقع القطب المغناطيسي: اعتمد روالد أموندسن في رحلته عبر الممر الشمالي الغربي على إقامة علاقات جيدة مع شعب الإسكيمو والاستفادة من خبراتهم في العيش بالمناطق القطبية، وتمكن من جمع معلومات علمية مهمة، أبرزها تحديد موقع القطب المغناطيسي. كما حاول عام ١٩١٨ الوصول إلى القطب الشمالي بالطريقة التي اتبعها مستكشفون سابقون، ثم حاول لاحقًا الوصول إليه بالطائرة، إلا أن المحاولتين لم تكللا بالنجاح.

البعثة الاستكشافية الوطنية الاسكتلندية في القطب الجنوبي (Scottish National Antarctic Expedition) بقيادة ويليام سبيرز بروس في ١٩٠٢–١٩٠٤ بعثة استكشاف وعلمية أنجزت برنامجاً شاملاً؛ أنشأت أول محطة أرصاد جوية مأهولة في القارة، اكتشفت أرضاً شرق بحر ودل وساهمت بعينات أدت إلى تأسيس مختبر المحيطات الإسكتلندي عام ١٩٠٦.