يمثل التلوث الصوتي في البحار والمحيطات خطرًا متزايدًا على الحيتان والدلافين والأسماك وغيرها من الكائنات التي تعتمد على السمع في التواصل والعثور على الغذاء وتجنب الأخطار وتحديد الاتجاهات. وتنشأ الضوضاء البحرية من محركات السفن وأجهزة السونار والتنقيب عن النفط والغاز وأعمال الموانئ، وقد تنتقل لمسافات بعيدة تحت الماء، فتخفي الأصوات الطبيعية وتربك سلوك الحيوانات، بل قد تسبب لها تلفًا سمعيًا أو تدفعها إلى هجر مواطنها.

تعيش بالقرب من سطح البحار والمحيطات مئات الملايين من الكائنات الحية الدقيقة التي لا تكاد تُرى بالعين المجردة. ويطلق عليها اسم "البلانكتونات"، وهي تعتبر غذاءً هاماً للأسماك وغيرها من الكائنات المائية. ويعتبر العلماء هذه الكائنات الدقيقة خليطاً من الحيوانات والنبات. وهي تنمو وتتكاثر بمعدلات هائلة، وهناك عدة أنواع من البلانكتونات، إلا أنها تنقسم الى قسمين رئيسيين، البلونكتون الكبير وهو ما يمكن رؤيته بالعين المجردة، والبلانكتون الدقيق الذي لا يُرى إلا من خلال الميكروسكوب.

تبلغ مساحة البحار والمحيطات نحو ٣٦١ مليون كيلومتر مربع، وهي تغطي ما يقارب ٧١% من مساحة سطح الأرض، مما يجعلها المكوّن الأكبر من الغلاف المائي للكوكب. وتسهم هذه المسطحات المائية في تنظيم مناخ الأرض ودورة المياه، كما تؤثر في توزيع الحرارة والتيارات البحرية وحياة الكائنات الحية، لذلك تُعد عنصرًا أساسيًا في استقرار البيئة العالمية واستمرار الحياة.

يمكن لِبذور فول البحر أن تنتشر لمسافات بعيدة عبر التيارات المحيطية، إذ تحملها المياه من موضع إلى آخر قبل أن تستقر في سواحل جديدة، وهو ما يتيح لهذا النبات فرصة الوصول إلى مناطق تفوق نطاقه المباشر. ويُعد هذا النمط من الانتشار مثالاً على قدرة بعض النباتات البحرية أو الساحلية على استغلال حركة البحر بوصفها وسيلة طبيعية لنقل بذورها عبر مسافات طويلة.

لا تبقى مياه البحار والمحيطات ساكنة، بل تتحرك باستمرار بفعل التيارات البحرية والأمواج والمد والجزر. وتنشأ هذه الحركة من تأثير الرياح واختلاف درجات الحرارة والملوحة وكثافة المياه، إضافة إلى دوران الأرض وجاذبية القمر والشمس، وتسهم في نقل الحرارة والمواد الغذائية والأكسجين بين مناطق العالم المختلفة.