تغطي الصحراء الكبرى نحو ٩.٢ ملايين كيلومتر مربع، أي قرابة ثلث مساحة أفريقيا، وهي قريبة في المساحة من الولايات المتحدة أو الصين بحسب الحدود وطريقة القياس. ولا تتكون كلها من كثبان رملية، بل تشمل هضابًا صخرية وجبالًا وأحواضًا وسبخات، كما تتغير حدودها مع المناخ واستخدام الأرض.

تُعدّ الصحراء الكبرى في شمال أفريقيا أكبر صحراء حارة في العالم، إذ تمتد على مساحةٍ تقارب ٩,٤٠٠,٠٠٠ كم٢، ما يجعلها واحدة من أوسع الأقاليم الجافة على سطح الأرض. وتغطي هذه الصحراء الشاسعة أجزاءً من عدة دول، وتتميّز ببيئة قاسية شديدة الجفاف، وبتفاوت واضح في مظاهرها الطبيعية بين الكثبان الرملية والسهول الحجرية والمرتفعات الصخرية، الأمر الذي يمنحها حضوراً جغرافياً فريداً رغم ظروفها المناخية الصعبة.

الصحراء الكبرى هي أكبر صحراء حارة في العالم، إذ تغطي نحو ٩.٢ مليون كم²، وتمتد من المحيط الأطلسي إلى البحر الأحمر. وتتكون من كثبان رملية، وسهول حجرية، وجبال، وواحات متناثرة. ويعيش فيها نحو ٢.٥ مليون نسمة في مناطق متفرقة. كما تشير الدراسات إلى أنها كانت في الماضي أكثر خصوبة، واحتوت على أنهار وبحيرات قبل آلاف السنين. وتواجه اليوم مشكلات بيئية، من أبرزها اتساع التصحر وتأثيره في المناطق المجاورة.

الصحراء الكبرى صحراء واسعة تحتل معظم شمال أفريقيا، وتعد أكبر الصحارى الحارة في العالم، وتمتد عبر دول عديدة من المحيط الأطلسي إلى البحر الأحمر. تضم تضاريس متنوعة تشمل الواحات والهضاب والجبال المتفرقة وسلاسل الأطلس في شمالها الغربي، وتشكل الأودية والأنهار الكبرى مثل النيل والسنغال عناصر جغرافية مهمة عند أطرافها أو داخل نطاقها. وتحتفظ الصحراء بخزانات كبيرة من المياه الجوفية في بعض أجزائها، غير أن استخراجها يواجه صعوبات بيئية وتقنية، كما ارتبط تاريخها بحركة القوافل والسكان والتواصل بين شمال أفريقيا وعمق القارة.

الصحراء الليبية جزء من الصحراء الكبرى في شمال أفريقيا تمتد عبر شرق ووسط ليبيا وغرب مصر وشمال غرب السودان، وتعرف داخل مصر باسم الصحراء الغربية؛ تشتمل على حمادات وبحار رملية ومنخفضات وواحات مثل سيوة والجغبوب والجفرة والكفرة وجبال أكاكوس والعوينات وتحتوي على حيوانات مهددة ومخلفات ألغام من الحرب العالمية الثانية.