تتميز صفيحة المحيط الهادئ بأنها أكبر صفيحة تكتونية لا تحمل أي قارة رئيسية فوقها، إذ تقع معظم مساحتها بالكامل أسفل مياه المحيط الهادئ، بخلاف معظم الصفائح الكبرى الأخرى التي تضم أجزاءً قارية.

تشهد الصفيحة التكتونية الصومالية عملية تفتّت إلى صفائح تكتونية مجهرية أصغر، من بينها صفيحة «لوندلوي» التي يُعتقد أنها تكوّنت حديثاً. ويعكس هذا الانقسام استمرارَ إعادة تشكيل القشرة الأرضية في هذه المنطقة، حيث لا تبقى الصفائح الكبيرة ثابتة على حالها، بل قد تنشطر تدريجياً إلى وحدات أدق بفعل الحركات الداخلية العميقة.

يضم سطح الأرض نحو ١٦ صفيحة تكتونية رئيسية إلى جانب عدد من الصفائح الأصغر. ويبلغ متوسط سمك الصفائح قرابة ١٠٠ كيلومتر، إلا أن سمكها قد يتراوح بين نحو ٨ و٢٠٠ كيلومتر بحسب موقعها وطبيعة القشرة التي تحملها.

في قوس ريوكيو، تنغرز صفيحة بحر الفلبين تحت الصفيحة الأوراسية بمعدل يتراوح بين ٥ و٧ سنتيمترات سنوياً، أي ما يعادل نحو ٢.٠ إلى ٢.٨ بوصة في السنة. وتُعد هذه الحركة التكتونية البطيئة المستمرة من السمات الجيولوجية البارزة في المنطقة، إذ تعكس تفاعل الصفائح الأرضية عند حدود الاندساس، وهو تفاعل يمتد أثره عبر الزمن الطويل في تشكيل البنية الأرضية وما يرتبط بها من نشاط زلزالي وبركاني.

دورة ويلسون نموذج جيولوجي يصف تفكك صفيحة قارية وفتح حوض محيطي بين قشرتين تاليه لإغلاق الحوض وتصادم الكتلتين القاريتين، وسُمّيت باسم جون توزو ويلسون واقترح المصطلح عام ١٩٧٤. تبدأ دورات مماثلة منذ نحو ٣٠٠٠٠٠٠٠٠٠ سنة، وتختلف عن دورة القارة العظمى رغم تداخلهما أحيانًا في تكوين بنجيا ورودينيا.