فرضية كفاءة السوق تفترض أن أسعار الأسهم في سوق كفء تعكس جميع المعلومات المتاحة فتكون محصلة آراء المستثمرين، ما يعني استحالة تحقيق أرباح متفوقة بانتظام دون مخاطرة. وتقسّم الفرضية إلى ثلاثة أنواع حسب نطاق المعلومات المشمولة: ضعيف (الأسعار التاريخية)، شبه قوي (المعلومات العلنية وتوقعات الأداء)، وقوي (تشمل المعلومات الداخلية).
انهيار السوق المالي هبوط حاد في أسعار الأسهم أو الأصول المالية بعد مرحلة من الارتفاع المفرط والمضاربة الواسعة. يبدأ عادة حين تتحول السوق إلى ظاهرة اجتماعية تجذب سيولة كبيرة وترفع الأسعار فوق قيمها المنطقية، ثم تبدأ الجهات الأكثر خبرة في البيع وجني الأرباح، فتضعف طلبات الشراء وتفقد السوق توازنها. ومع تصاعد الخوف بين المتداولين، يتسارع البيع وتتراجع الأسعار، فيخسر صغار المستثمرين جزءاً كبيراً من أموالهم بينما يكون بعض المحترفين قد خرجوا مبكراً. وتكشف هذه الانهيارات أن الأسواق المالية لا تخلق الثروة دائماً، بل تعيد توزيعها بين رابحين وخاسرين، كما حدث في أزمات تاريخية كبرى وفقاعات مضاربية شهيرة.
