معدل داو جونز مجموعة متوسطات إحصائية تستخدم لبيان اتجاهات أسعار الأسهم والسندات في الولايات المتحدة، وتحسبها مؤسسة مالية متخصصة اعتماداً على أسهم مختارة متداولة في سوق نيويورك. تشمل هذه المتوسطات أسهم شركات صناعية وشركات مواصلات وشركات خدمات عامة ومتوسطاً مركباً لهذه المجموعات، ويعد المتوسط الصناعي أشهرها وأكثرها متابعة بين المستثمرين. يعبر ارتفاعه أو انخفاضه بالنقاط، لا بالنسبة المئوية فقط، مما يجعله مؤشراً يومياً لحركة السوق. بدأ حسابه بأسهم عدد محدود من الشركات الصناعية، ثم تطورت طريقة الحساب بسبب مشكلات مثل تشطير الأسهم، إذ قد ينخفض سعر السهم حسابياً من غير أن يخسر المستثمر قيمته الفعلية. لذلك يستخدم داو جونز قاسماً متغيراً يصحح أثر التشطير والتغيرات الفنية، ليعكس المتوسط الاتجاه الحقيقي للأسعار بقدر أكبر من الدقة.

هبط مؤشر داو جونز في سوق الأسهم الأمريكي في ٢٩ سبتمبر ٢٠٠٨ نزولًا حادًا قدره ٧٧٨ نقطة، وهو انخفاض قياسي آنذاك، وذلك بعد فشل مجلس النواب الأمريكي في التصويت على مشروع قانون الاستقرار الاقتصادي الطارئ خلال المراحل الأولى من الكساد الكبير؛ أدى هذا الهبوط إلى تفاقم عدم اليقين المالي وتعميق الأزمة في أسواق الائتمان والأسهم، كما أثر على معنويات المستثمرين والاقتصاد الأمريكي والعالمي لما تلاه من اضطراب في السيولة والثقة المصرفية.

فرضية كفاءة السوق تفترض أن أسعار الأسهم في سوق كفء تعكس جميع المعلومات المتاحة فتكون محصلة آراء المستثمرين، ما يعني استحالة تحقيق أرباح متفوقة بانتظام دون مخاطرة. وتقسّم الفرضية إلى ثلاثة أنواع حسب نطاق المعلومات المشمولة: ضعيف (الأسعار التاريخية)، شبه قوي (المعلومات العلنية وتوقعات الأداء)، وقوي (تشمل المعلومات الداخلية).

مؤشر داو جونز الصناعي نشأ بظهور أول إصدار لمؤشر داو جونز الصناعي الذي حرّره تشارلز داو في سنة ١٨٩٦، ويشير هذا المؤشر إلى مقياس إحصائي لأداء مجموعة من أسهم الشركات الصناعية الرائدة في البورصة، وكان الهدف من إنشاء مؤشر داو تقديم مرجع مبسّط لتتبع الاتجاه العام للسوق والاقتصاد الصناعي في الولايات المتحدة، وقد أصبح اسم تشارلز داو مرتبطًا بهذا المقياس الذي اعتمدته الجهات المالية لاحقًا كأساس لتطوير مؤشرات سوقية أوسع.}.

مؤشر البورصة أداة رقمية تقيس حركة أسعار مجموعة من الأسهم أو السوق ككل وفق منهج محدد. يستخدم لمعرفة الاتجاه العام للسوق، سواء ارتفعت الأسعار أو انخفضت، ويساعد المستثمرين والمحللين على مقارنة الأداء وقياس المخاطر. تختلف المؤشرات بحسب نطاقها وطريقة وزن الأسهم فيها، فقد تكون عامة أو قطاعية أو مرجحة بالقيمة السوقية. يمثل مؤشر البورصة نبضاً مختصراً للسوق المالية.