نشأت قصة الكونت دراكولا في الفولكلور الأوروبي والأدب القوطي، بينما تعيش خفافيش مصاصي الدماء الحقيقية في المناطق المدارية من الأمريكتين. ولم يكن مصدر الأسطورة الحيوان وحده، لكن معرفة الأوروبيين بالخفافيش الآكلة للدم بعد استكشاف الأمريكتين أسهمت لاحقاً في ربط الخفاش بصورة مصاص الدماء.