استُخرجت من تربة بعض الكهوف الغنية بروث الخفافيش مركبات نترات استُخدمت في إنتاج ملح البارود، وهو عنصر أساسي في البارود الأسود. وازداد تعدين تربة الكهوف في الولايات المتحدة خلال فترات الحرب ونقص الإمدادات، لكن المادة لم تكن روثاً طازجاً يوضع مباشرةً في الخليط، بل نترات تُفصل وتعالج.