أنهكت الحرب القوى الأوروبية اقتصادياً وعسكرياً، وسرعت تراجع إمبراطورياتها الاستعمارية، بينما خرجت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي بوصفهما القوتين العالميتين الرئيسيتين. أدى التنافس بينهما إلى الحرب الباردة وتشكيل تحالفات عسكرية وسياسية جديدة قسمت أوروبا وأثرت في مناطق العالم الأخرى.