الخليج هو انبعاج واسع في خط الساحل تحيط به اليابسة من عدة جهات. وتتعرض الرؤوس الصخرية على جانبيه لقوة الأمواج أولًا، فتتآكل تدريجيًا، بينما تترسب المواد المنقولة داخل الخليج، مما يساعد على تكوين شاطئ رملي في داخله.

البحيرة هي مسطح مائي متسع، تحيط به اليابسة من كل الجهات، ويشغل تجويفاً على سطح الأرض، ويشترط لتكوينه وجود منطقة حوضية، تتجمع فيها كمية من الماء، تكون من الكفاية بحيث تعوض ما يفقد منها بسبب التسرب والتبخر، وعلى الرغم من هذا فقد يؤدي التبخر الشديد الى جفافها تماماً.

البحر الهامشي هو جزء من المحيط تحيط به اليابسة من جهات متعددة على هيئة جزر أو أرخبيلات أو أشباه جزر، ويعرف أحياناً بالبحر شبه المغلق. تختلف البحار الهامشية عن البحار المفتوحة في علاقتها بالأحواض المحيطية والتيارات والحدود الجغرافية، لكنها تبقى متصلة بالمحيط الأم بدرجات مختلفة. تشمل أمثلتها بحاراً قطبية واستوائية ومعتدلة، مثل بحار في المحيط المتجمد الشمالي والمحيط الهادئ والمحيط الأطلسي، وقد تختلف التصنيفات بشأن بعض المسطحات مثل الكاريبي أو قزوين. ويستخدم المفهوم في الجغرافيا البحرية لفهم تدرج الاتصال بين المحيطات والبحار شبه المحاطة باليابسة.

الخليج رقعة واسعة من الماء المالح تحيط بها اليابسة جزئياً وتبقى مفتوحة على المحيط، لذلك تشترك الخلجان مع المحيطات في كثير من الخصائص، وقد تكون عميقة وواسعة حتى تسمى أحياناً بحاراً حدية. تتكون الخلجان غالباً بفعل حركات قشرة الأرض عند أطراف القارات، إما بهبوط أجزاء من اليابسة تحت مستوى البحر أو بحدوث صدوع تؤدي إلى غمر المناطق المنخفضة بالمياه.

الجزيرة مساحة من اليابسة تحيط بها المياه من جميع الجهات ولا تبلغ حجم القارة. تختلف الجزر في أصلها بين قارية وبركانية ومرجانية ونهرية، وقد تظهر منفردة أو ضمن أرخبيلات واسعة. تتشكل بعض الجزر من بقايا قارات أو نشاط براكين أو تراكم شعاب مرجانية أو ترسيبات أنهار، وتؤثر طبيعتها في المناخ والسكان والنقل والاقتصاد. وتمثل الجزيرة وحدة جغرافية خاصة، لأنها تجمع بين الانفصال والاتصال؛ فهي معزولة بالماء لكنها كثيراً ما تكون محطة للتجارة والهجرة والثقافات.